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Les variations individuelles, qui sont très grandes dans la par- 

 tie supérieure des hémisphères, sont au contraire assez limitées 

 dansleur partie inférieure, oii elles n'excèdent pas ] centimètre, 

 oîi elles sont par conséquent inférieures au diamètre d'une cou- 

 ronne de trépan. Un procédé opératoire basé sur les indications 

 précédentes permet donc de tomber sûrement sur l'organe du 

 langage. 



11 s'agit de savoir maintenant s'il peut se présenter des cas oii 

 cette trépanation soit opportune. Ce n'est pas ici le lieu de discu- 

 ter la doctrine chirurgicale du trépan dans les plaies de tête. Au 

 dix-huitième siècle, on trépanait sans cesse, «même dans les cas 

 douteux » ; on trépanait pour les accidents primitifs comme 

 pour les accidents consécutifs, pour les simples fêlures comme 

 pour les fractures avec enfoncement ; on trépanait même pour 

 prévenir des accidents qui n'existaient pas encore. La chirurgie 

 actuelle a rejeté ces opérations dangereuses et aventureuses ; 

 elle n'admet plus le trépan que dans des cas très exceptionnels, 

 parce qu'on a reconnu d'une part que la plupart des anciennes 

 K indications» du trépan sont illusoires, et d'une autre part que 

 le diagnostic du lieu affecté est le plus souvent incertain. 



Pourtant, parmi ces anciennes « indications », il en est une 

 qui, en principe, n'est pas contestable : c'est celle qui résulte de 

 l'existence d'un abcès traumatique dans la cavité du crâne. Les 

 épanchements de sang peuvent se résorber et se résorbent très- 

 souvent, mais les épanchements de pus sont presque nécessaire- 

 ment mortels, et tout le monde reconnaît qu'il serait très désira- 

 ble de pouvoir leur donner issue ; le blessé, sans doute, ne serait 

 pas guéri pour cela ; il aurait encore bien des dangers à courir ; 

 toutefois on aurait supprimé une cause de mort et obtenu une 

 chance de salut. Pourquoi donc a-t-on renoncé à trépaner les 

 blessés chez lesquels on diagnostique un abcès intra-crânien ? 

 Parce que le siège des abcès intra-crâniens, de ceux surtout qui 

 sont tardifs, n'est assujetti à aucune règle, parce que ces abcès 

 peuvent se former en un point quelconque, près ou loin de la 

 plaie ou du point qui a reçu la violence extérieure, et parce que 

 le hasard seul pourrait faire tomber la couronne de trépan sur 

 le lieu où le pus est collecté. C'est cette incertitude qui a fait 

 bannir presque entièrement de la chirurgie actuelle la trépana- 



