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MÉMOIRES d'anthropologie. 



et celle du cerveau en particulier, survient si promptement dans 

 l'Afrique équatoriale, que les cas où l'autopsie méthodique du 

 crâne peut être faite avant le début de la décomposition du cer- 

 veau ne peuvent être que très exceptionnels. 



Cette année enfin, M. le docteur Nègre a heureusement saisi 

 une occasion favorable. Ayant appris le jour même qu'un 

 gorille avait été tué dans les bois à quelque distance de la sta- 

 tion, il s'est transporté sur les lieux dès le lendemain et a pu 

 extraire un cerveau en très bon état. Ne disposant pas de moyens 

 de transport suffisants, et voulant néanmoins préparer le sque- 

 lette, il fit creuser une fosse peu profonde oiî le corps du gorille 

 fut déposé ; mais lorsqu'il revint quelque temps après, il ne 

 retrouva plus que quelques ossements dispersés autour de la 

 fosse ; le crâne avait disparu, des animaux carnassiers avaient 

 fouillé la fosse, dépecé le cadavre et emporté dans leurs tanières 

 tout ce qu'ils n'avaient pu dévorer sur place. M. Nègre n'a donc 

 pu rapporter le squelette, ni même la tête de ce gorille, et je le 

 regrette bien vivement, car si la détermination du genre est cer- 

 taine, celle de l'espèce est restée douteuse. 



M. Nègre a vu des chimpanzés et des gorilles, il a donc pu re- 

 connaître par lui-même qu'il s'agissait d'un gorille et non d'un 

 chimpanzé. C'était d'ailleurs l'opinion bien formelle des nègres 

 qui l'accompagnaient et des chasseurs qui avaient tué l'animal. 

 Mais, quoique cet anthropoïde fût de grande taille, qu'il fût 

 mâle et adulte (les quatre dents de sagesse étaient en place), la 

 crête sagittale et la crête occipitale existaient à peine, et elles 

 n'opposèrent aucun obstacle à l'autopsie régulière du crâne. 



Ce renseignement, que M. Nègre nous avait donné avant l'ou- 

 yerture de la boîte soudée où il avait renfermé le cerveau, avait 

 fait naître dans notre esprit quelques doutes sur le genre de 

 l'animal. Nous savions bien que le genre gorille comprend au 

 moins deux et probablement trois espèces, et que le crâne du 

 gorillaSavagii est le seul qui porte de très grandes crêtes. Nous 

 avions cependant quelque crainte de voir sortir de la boîte le 

 cerveau d'un chimpanzé. Mais lorsque la boîte a été ouverte, 

 tous les doutes se sont dissipés, et il a été évident au premier coup 

 d'œil que ce cerveau ne peut être celui d'un chimpanzé. 



Je vous le présente à côté de trois cerveaux de chimpanzé et 



