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MÉMOIRES d'anthropologie. 



nistère de la marine, des instructions particulières sur ce sujet. 

 Peu de temps après, mon ami, le docteur Berenger-Féraud, 

 médecin principal de la marine, qui, en sa qualité de médecin 

 en chef de nos stations du Sénégal, entretenait des relations 

 fréquentes avec les médecins de la station du Gabon, voulut bien 

 exciter leur zèle en faveur de nos collections, et je ne saurais 

 trop l'en remercier, car j'ai reçu depuis lors trois squelettes de 

 gorilles et quatre crânes isolés qui sont aujourd'hui déposés dans 

 notre musée. Mais c'étaient surtout des cerveaux que j'avais 

 demandés, et mes confrères de la marine, malgré tout leur em- 

 pressement, n'arrivaient jamais à temps. Les altérations cada- 

 vériques surviennent si promptement dans l'Afrique intertropi- 

 cale, que les cas oîi l'autopsie méthodique du crâne peut être 

 faite avant le début de la décomposition du cerveau ne peuvent 

 être que très exceptionnels. On sait en effet que les gorilles 

 adultes ne sont jamais pris vivants. On les tue dans les bois, et 

 il s'écoule presque toujours plusieurs jours avant qu'on trans- 

 porte leur corps à la station. 



Pour la première fois enfin, pendant l'hiver de 1876, M. le 

 docteur Nègre, médecin de la marine au Gabon, a pu et su saisir 

 une occasion favorable. Ayant appris, le jour même, qu'un go- 

 rille avait été tué dans les bois à quelque distance de la station, 

 il monta à cheval dès le lendemain matin et se rendit sur les 

 lieux, emportant avec lui un scalpel, une scie et un bocal de 

 tafia. Il pratiqua une coupe méthodique, et fit l'extraction du 

 cerveau, qui était en parfait état. Il constata que cet anthropoïde 

 était de grande taille, qu'il était mâle et qu'il avait ses quatre 

 dents de sagesse. Ne disposant ce jour-là d'aucun moyen de 

 transport, et voulant néanmoins préparer le squelette, il fît 

 creuser une fosse peu profonde, oi^i le corps du gorille fut dé- 

 posé; il le recouvrit d'un peu de terre et de branchages, mais 

 lorsqu'il revint quelque temps après, il ne retrouva plus que 

 quelques ossements dispersés autour de la fosse. Il battit vaine- 

 ment les buissons sans pouvoir découvrir le crâne. Des animaux 

 carnassiers avaient fouillé la fosse, dépecé le cadavre et emporté 

 dans leurs tanières ce qu'ils n'avaient pu dévorer sur place. 

 C'est une perte très fâcheuse, car si la détermination du genre 

 est certaine, celle de l'espèce reste douteuse. 



