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MÉMOIRES d'anthropologie. 



surface plissée et contournée des hémisphères. Les auteurs qui 

 les premiers reconnurent la fixité de quelques-unes de ces par- 

 ties, continuèrent aies désigner sous le nom de circonvolutions, 

 qui eut ainsi deux sens, l'un général et indéterminé, l'autre pro- 

 pre h certains cas déjà précisés : exprimant deux idées diCTé- 

 rentes, il donna lieu à des confusions qui ne contribuèrent pas 

 peu à embrouiller la description du cerveau. Une autre difficulté 

 se présenta lorsque Leuret s'efforça d'arriver à la connaissance 

 du cerveau de l'homme en se basant sur l'anatomie comparée, 

 et surtout lorsque Gratiolet, son continuateur, s'attacha spéciale- 

 ment à l'étude du cerveau des primates. Certaines circonvolu- 

 tions, compliquées et très repliées chez l'homme, sont droites ou 

 à peine flexueuses chez beaucoup de singes; Gratiolet pensa 

 donc que le nom de circonvolutions n'était pas exact, et il le 

 remplaça par celui de plis cérébraux, 11 assigna à chaque pli ses 

 connexions et ses limites et donna ainsi pour la première fois 

 un classement méthodique et complet des circonvolutions céré- 

 brales ; mais la dénomination qu'il avait employée — et à laquelle 

 d'ailleurs il ne se conformait pas toujours dans ses descriptions 

 — ne fut pas adoptée par ses successeurs. Quelques-uns l'accep- 

 tèrent en donnant au mot p/i une signification anatomique 

 déterminée, et en continuant à employer le mot circonvolution 

 dans un sens vague et général. D'autres, au contrairCj prenant 

 ce dernier mot dans le sens anatomique, pour désigner des par- 

 ties circonscrites correspondant aux plis de Gratiolet, se servi- 

 rent du mol pli, accompagné ou non de l'épithètede secondaire^ 

 pour désigner les diverses portions dont une circonvolution se 

 compose. On sait que Gratiolet avait appelé plis de passage cer- 

 tains prolongements courts et parfois cachés, qui font communi- 

 quer entre elles deux circonvolutions voisines, et qui n'occupent 

 qu'une étendue très limitée. Cette dénomination, qui fut prompte- 

 ment adoptée, fît prévaloir l'idée qu'un pli était moins qu'une 

 circonvolution ; ce fut ainsi que le mot pli fut détourné de l'ac- 

 ception première que Gratiolet lui avait donnée, et il y a lieu de 

 se mettre en garde contre les confusions qui pourraient en dé- 

 couler. 



Mais ce qui demande surtout à être déterminé, c'est le sens 

 des mots dont on se sert pour désigner les anfractuosités si nom- 



