MORPHOLOGIE DU CERVEAU DE l'hOMME ET DES PRIMATES. 665 



qu'on leur donne maintenant avait eu autrefois un autre sens ; 

 l'acception morphologique a fait place à l'acception anatomique. 

 Ce nom est très inexact, puisqu'il y a chez la plupart des ani- 

 maux et chez l'homme même des circonvolutions sans aucune 

 sinuosité ; l'usage unanime qu'on en fait aujourd'hui nous 

 oblige toutefois à le conserver, malgré sa longueur gênante. Les 

 Anglais l'ont déjà réduit d'une syllabe [convoliition)^ et on 

 pourrait très bien le réduire encore, car le mot vohition expri- 

 merait suffisamment la forme tortueuse des saillies de l'hémi- 

 sphère ; il l'exprimerait même mieux que le moi circonvolution^ 

 qui fait naître l'idée très fausse d'un enroulement autour d'un 

 centre (c/m^m), comme celui d'un serpent roulé sur lui-même (1); 

 mais je ne me propose pas de renouveler toute la nomenclature 

 cérébrale ; je me borne à chercher la précision du langage ; 

 toute dénomination dont le sens est assez bien déterminé pour 

 ne donner lieu à aucune confusion doit être maintenue, et le 

 mot circonvolution est dans ce cas. 



Les circonvolutions sont des organes fixes dans chaque espèce; 

 m'ais cette fixité concerne leur position et leurs connexions plu- 

 tôt que leur forme, qui peut présenter des différences notables 

 non-seulement chez deux individus d'une même espèce, mais 

 encore sur les deux hémisphères d'un même cerveau. Ces varia- 

 tions, qui ont si longtemps donné le change aux anatomistes, 

 sont dues d'une part au degré de complication des circonvolu- 

 tions, c'est-à-dire au nombre de leurs détours et de leurs sub- 

 divisions, d'une autre part au degré de développement et à la 

 situation plus ou moins superficielle ou profonde des prolonge- 

 ments qui les mettent en communication avec leurs voisines. Il 

 est impossible de décrire une circonvolution sans indiquer ces 

 détails, et la clarté exige que les parties qui la composent ne 

 portent pas le même nom que la circonvolution elle-même. 



A cet effet, on a proposé d'appeler circonvolutions primaires 

 les circonvolutions proprement dites, et circonvolutions secon- 

 daires ou même tertiaires les parties plus ou moins accessoires 

 qui viennent les compliquer. Mais ces dénominations, qui ont 



(1) La plupart des anatomistes du dix-seplième siècle qui ont écrit en latin 

 ne disaient pas circumvolutiones, mais convolutiones. 



