DE LA SENSATION 



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Ici contentons-nous de remarquer le fait. Chez tous 

 les êtres doués d'un système nerveux i, si rudimentaire 

 qu'il soit, c'est-à-dire chez les animaux, nous n'avons 

 pas seulement à constater que tout organe vit, que tout 

 organe développe une activité particulière, laquelle est 

 incessamment en conflit avec quelque chose d'extérieur; 

 nous avons aussi à constater que tout organe peut don- 

 ner lieu à une sensation, que tout organe est sens. Ce 

 n'est pas à dire qu'il agisse ainsi toujours de manière à 

 faire éprouver la sensation complète, soit un plaisir ou 

 une douleur ; mais il est toujours capable d'être excité ou 

 irrité ; et comme il suffît d'un changement de conditions 

 quelquefois très-léger pour que chez lui ces excitations et 

 irritations soient senties, on peut dire d'une façon géné- 

 rale en désignant la propriété par le plus saillant de ses 

 éléments, que toute partie de l'animal est sensible et que 

 tout organe est un sens. Ce n'est pas assez dire en efPet 

 que de dire qu'outre les cinq sens extérieurs qui sont en 

 conflit avec les agents physiques, son, lumière, etc.. il 

 y a chez l'animal un sens vital traduisant à l'individu 

 l'ensemble des accidents physiologiques qui s'accom- 

 pHssent dans ses organes. Évidemment, ce sens est 

 multiple. Si au début des fonctions de la nutrition, il y 

 a un sens gustatif ou sens du goût, il y a aussi un peu 

 après un sens digestif, il y a un sens sécréteur, un sens 

 respirateur et ainsi de suite. Au fur et à mesure que le 

 travail de l'assimilation s'accomplit, les aliments de- 

 viennent de plus en plus semblables aux organes, jus- 

 qu'à ce qu'enfin ils se confondent avec eux. Aussi quand 

 ce travail n'est point contrarié, les organes qui y coopè- 

 rent sont-ils de moins en moins impressionnables^ de 



1. A la rigueur cependant, il peut y avoir innervation sans système 

 nerveux proprement dit, c'est-k-dire sans arrangements d'organes spé- 

 ciaux. Chez quelques animaux, l'élément nerveux se trouve pour ainsi 

 dire mêlé à la substance du corps tout entier. 



