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DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



III 



DE l'imagination OU DU RENOUVELLEMENT SPONTANÉ 

 DE LA SENSATION. 



Nous n'entreprendrons pas ici de décrire ce phéno- 

 mène. On sait que le mot d'imagination ne désigne pas 

 seulement, en philosophie, l'apparition toute subjective 

 de certaines images représentant à l'esprit des objets qui 

 ont été vus antérieurement, mais qui actuellement ne 

 tombent pas sous le sens de la vue. Le psychologue en- 

 tend par ce mot la reproduction plus ou moins afPaibHe 

 de toute sensation, quelle qu'elle soit, en l'absence de 

 l'objet ou du phénomène qui ordinairement la provo- 

 que. Par l'imagination nous voyons des choses qui ne 

 sont pas sous nos yeux, nous entendons des sons qui ne 

 vibrent pas à nos oreilles; nous odorons des parfums 

 qui n'émanent d'aucune des substances qui nous entou- 

 rent ; nous goûtons des saveurs qu'aucun mets ne déve- 

 loppe dans notre palais ; nous sentons se déchirer en 

 nous des organes qui subsistent parfaitement sains et in- 

 tacts ; nous nous débattons contre une pression qui ac- 

 cable notre poitrine et que nous attribuons au poids d'un 

 corps étranger, alors que notre poitrine est libre de tout 

 fardeau. Fermons-nous les yeux et bouchons-nous les 

 oreilles, le monde entier des formes et des couleurs que 

 nous avons observées, tous les sons que l'art et la nature 

 nous ont fait entendre peuvent nous assailhr malgré 

 nous, et ainsi de suite. Ouest la source première de cette 

 puissance évocatrice sinon dans l'activité spontanée de 

 chaque sens, activité qui, nous l'avons vu, est déjà la 

 cause principale de toute sensation proprement dite ? 

 La preuve en est qu'il n'est pas toujours besoin d'ex- 



