DE l'imagination 



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citants extérieurs pour que cette puissance entre en ac- 

 tion. Il suffit bien souvent que les causes qui dans l'état 

 ordinaire la refoulent et l'arrêtent soient elles-mêmes 

 neutralisées. Expliquons-nous. Pourquoi chacun de nous 

 ne se représente- t-il pas plus souvent encore les événe- 

 ments du passé ? La raison en est toute simple , c'est 

 parce qu'il est trop occupé du présent. Pourquoi les sen- 

 sations qui nous ont affectés ne reviennent-elles pas plus 

 fréquemment renouveler la trace des douleurs ou des 

 plaisirs évanouis? Parce que les sensations actuelles 

 occupent nos organes et en absorbent, pour ainsi dire, 

 toute l'activité. On l'a aussi très-bien montré, l'enchaî- 

 nement rationnel de nos souvenirs, la logique suivie et 

 ordonnée de nos jugements écarte à chaque seconde la 

 foule incohérente des images qui nous obsèdent ; et 

 parmi celles-ci quelques-unes seulement sont élues, 

 parce qu'elles répondent seules aux besoins actuels des 

 raisonnements que notre esprit commence ou poursuit. 

 Mais que nulle recherche, nulle réflexion n'ahmentent 

 Tactivité de notre inteUigence, et que nous devenions 

 indifférents aux choses qui nous entourent, c'est alors 

 que les images ne trouvant plus la résistance accoutu- 

 mée reviennent plus confusément et entretiennent plus 

 aisément ce qu'on nomme l'illusion. Celui qui ne tra- 

 vaille pas pour le présent vit presque tout entier dans le 

 passé ou dans un monde artificiel qui se compose des 

 débris du passé. 



Les populations paresseuses et insouciantes de l'Orient 

 sont aussi les plus contemplatives, celles qui produisent 

 le plus abondamment les œuvres d'imagination, sinon 

 les plus exquises, les mieux ordonnées, les plus poéti- 

 ques, du moins les plus colorées, les plus riches en fic- 

 tions et en mensonges. Telles ont été partout les person- 

 nes qui par leur genre de vie ont ressemblé aux hommes 

 de l'Orient, les moines ignorants du moyen -âge , les 



