54 DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



quiétistes, les rêveurs de tous les temps. Qu'est-ce en 

 définitive que le rêve et qu'est-ce que le sommeil, sinon 

 la mise en liberté de notre imagination, pendant que 

 l'esprit suspend son travail ? D'où vient en effet, tandis 

 que nous dormons, cette extrême rapidité dés images, 

 qui se succèdent sans lien apparent, sans raison, et qui 

 prennent un relief si extraordinaire? De ce que les phé- 

 nomènes du dehors n'excitent plus les sens que très-fai- 

 blement et de ce que l'esprit ne réfléchit plus, ne com- 

 pare plus, ne choisit plus. Cette loi n'est pas spéciale aux 

 productions dont les sensations de l'ouïe et de la vue 

 fournissent la matière à l'imagination de l'homme. Elle 

 est générale. Le chien qui poursuit la piste d'un renard 

 n'imaginera pas qu'il tient celle d'un lièvre ou d'une 

 perdrix. Accroupi dans un coin du logis ou même encore 

 endormi, il aboiera après une proie imaginaire, car son 

 odorat sera libre en quelque sorte de réveiller en lui 

 l'odeur d'un gibier quelconque. Enfin, quand le système 

 nerveux ganglionnaire ne peut plus accomphr d'une 

 façon suivie ses fonctions naturelles, quand une maladie 

 quelconque lui enlève l'objet ordinaire de ses opérations, 

 c'est-à-dire les substances recomposantes, les aliments, 

 le sang, qu'arrive-t-il ? que l'innervation ne pouvant plus 

 consumer son activité dans un exercice normal et régu- 

 lier, suscite dans l'économie mille troubles divers, mille 

 fausses sensations. Ainsi les bourdonnements, les éblouis- 

 sements, les nausées , les strangulations, les attaques 

 hystériques, etc., voilà en mainte circonstance le résultat 

 fatal d'une violente hémorrhagie, à plus forte raison de 

 l'anémie. 



On peut donc l'affirmer : tout sens, tout organe est 

 toujours prêt à entrer en exercice^ même en l'absence de 

 ragent qui le provoque d'ordinaire. Ajoutons que les 

 excitations dont nous venons de parler entretiennent et 

 développent cette aptitude. 



