DE l'imagination 57 



mon pays. » Nous ne parlons pas de mille circonstances 

 qui excitent les imaginations amoureuses, bien que ces 

 faits puissent passer pour les exemples les plus caracté- 

 ristiques de cette loi ; mais disons que c'est encore en 

 vertu de cette même loi que, dans bien des cas, des 

 organes une fois affectés de telle maladie peuvent, après 

 l'avoir guérie^ la sentir s'éveiller de nouveau à l'occasion 

 de tous les genres de secousses. C'est ce qui faisait dire 

 à un médecin que nous avons déjà cité : « 11 n'est pas une 

 parcelle de substance nerveuse qui n'ait de l'imagination 

 à un degré quelconque. Tantôt cette imagination se 

 borne à de faibles et pâles reproductions des sensations 

 primitives, telles que les représentations mentales par 

 lesquelles en temps ordinaire nous nous figurons les 

 choses absentes. Tantôt sous l'empire de certaines causes 

 qui affaiblissent les sensations actuelles mais redoublent 

 l'activité et la force spontanée des organes internes, elle 

 s'approche de plus en plus de la netteté, de la puissance, 

 de l'énergie de la sensation. Elle atteint enfin dans cer- 

 tains cas l'extériorité apparente, c'est l'hallucination. 

 Ainsi, le malade imaginaire, l'homme qui s'écoute croit 

 bien avoir entendu crier dans sa machine des ressorts qui 

 cependant n'ont pas encore fonctionné. Un degré de plus, 

 le malaise s'accentuera; mais qu'un accident extérieur 

 lui fasse éprouver l'un des symptômes du mal supposé, 

 il arrivera que les autres se feront également sentir, et il 

 pourra se faire enfin que son organisme enfante sponta- 

 nément toute la maladie. 



En résumé, imaginations représentatives, illusions, 

 hallucinations, sensations fausses, nous laissent voir à 

 des degrés divers un seul et même phénomène : la sen- 

 sation qui se renouvelle ou qui tend à se renouveler, soit 

 tout à fait spontanément, soit à l'occasion d'un stimulant 

 quelconque, mais en l'absence de sa cause ordinaire. 

 Quelles sont les conditions principales de ce renouvelle- 



