58 DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



ment, nous l'avons dit. Tantôt la force ou la répétition 

 prolongée de la sensation primitive, tantôt l'influence 

 des sensations habituellement associées. Mais dans ces 

 deux espèces de conditions ne reconnaissons-nous pas 

 les deux espèces de causes auxquelles nous ramenions 

 les sensations proprement dites : 1° Activité propre de 

 chaque organe; 2° Solidarité de tous les organes entre 

 eux. On peut donc conclure que la sensation primitive et 

 la sensation renouvelée ou imaginaire ne forment au 

 fond qu'un seul et même phénomène s'expliquant sur- 

 tout par la spontanéité de la vie, laquelle agit et se fait 

 sentir dans chaque partie de l'organisation animale. 



On sait comment les physiologistes ont exphqué ces 

 phénomènes 1. Les cellules nerveuses ont la propriété de 

 conserver l'impression des agents extérieurs qui ont influé 

 sur elles et de persister pendant un temps plus ou moins 

 prolongé dans cet état où elles ont été artihciellement 

 placées. C'est ainsi que dans l'ordre physique la lumière 

 communique aux corps qu'elle a frappés pendant un 

 certain temps une véritable activité et les rend phospho- 

 rescents plus ou moins longtemps. 



Cette aptitude à conserver en dépôt les impressions 

 extérieures qui est l'apanage presque exclusif des cellu- 

 les nerveuses peut persister pendant un temps indéfini à 

 l'état latent, se perdre à la longue et ne se révéler dere- 

 chef que sous l'influence évocatrice de la première im- 

 pression, ou bien sous celle des cellules ambiantes qui 

 sont en quelque sorte de nouveaux foyers d'incitations 

 secondaires. De même que l'on voit des corps devenus 

 phosphorescents sous l'influence de l'insolation perdre 

 insensiblement cette propriété et la récupérer à l'aide 

 d'une autre agents la chaleur perdue dans la réceptivité 

 des cellules peut être rétablie soit sous l'influence de 



1. M. Luys, en particulier. 



