DES SENSATIONS ET DES IMAGES 61 



ligence, mais l'oubli du cœur et de l'imagination. Qu'une 

 circonstance favorable fasse revivre dans des images 

 colorées le tableau des joies et des plaisirs dus à une 

 affection qu'on croit éteinte, Taffection elle-même sera 

 bien près de renaître, sinon l'affection aimante et très- 

 sympathique, du moins le regret ou la jalousie. Sen- 

 tiriez-vous aussi distinctement que tel ou tel a pu violer 

 les convenances, si le sentiment de ce que vous attendiez 

 de lui n'était pas encore présent en vous? Sentiriez-vous 

 la fausseté d'une voix, si votre oreille n'était pas assez 

 juste pour lui opposer un son imaginaire? 



Descendons jusqu'aux sensations animales proprement 

 dites. Tout organe travaille pour conserver ses pro- 

 portions normales et accomplir régulièrement l'évolution 

 qui est sa loi. Si une cause quelconque l'en dérange, il 

 réagit, de là une sensation douloureuse. Du moment où 

 impuissant à résister, il s'abandonne au mal, Tengour- 

 dissement, l'atonie succèdent à la douleur. Quelquefois 

 le mal est de telle nature que l'organisme ne peut en 

 prendre son parti, s'y habituer; il lutte incessamment et 

 sans pouvoir néanmoins dominer le mal. Il redouble 

 ainsi sa propre souffrance. Mais enfin, si la guérison ne 

 vient pas, c'est l'épuisement final qui amène la cessation 

 de la douleur; la vie s'éteint; ne se sentant plus elle- 

 même, elle ne sent plus l'ennemi qui l'a terrassée. Voilà 

 pourquoi dans beaucoup de maladies, l'absence de toute 

 douleur est le plus fâcheux de tous les symptômes. Dans 

 un grand nombre de cas, si c'est une douleur modérée, 

 une sensation simplement désagréable et incommodante 

 qui se prolonge, l'organe, chacun le dit, s'y habitue et ne 

 sent plus rien, je veux dire que nous ne le sentons plus. 

 Qu'est-ce que cela signifie, sinon que l'organe n'aspire 

 plus à revenir à l'état primitif, l'ayant comme oublié? Et 

 en effet quand un organe réagit^ n'est-ce point qu'il tente 

 de persévérer dans l'état dont la secousse inattendue le 



