62 DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



dérange? Et pour qu'il tente encore de persévérer dans 

 cet état, ne faut-il pas qu'il en ait encore une certaine aper- 

 ception? C'est ainsi que l'épiderme, le palais, l'odorat, 

 l'estomac, deviennent exigeants ou complaisants, car 

 chacune des sensations que nous font éprouver ces or- 

 ganes n'est désagréable que dans la mesure où elle con- 

 trarie les sensations accoutumées. En d'autres termes, 

 ce qui provoque la sensation agréable ou pénible, c'est le 

 changement: mais le changement peut-il affecter la sen- 

 sibihté, si celle-ci ne peut comparer et opposer, pour 

 ainsi dire, l'une à l'autre, les deux manières d'être? Ce 

 qui revient à dire que pour que l'une soit vraiment sentie, 

 il faut que l'autre puisse encore être imaginée. 



Examinons la nature du second mode de sensation, 

 du plaisir, nous retrouverons la même loi. 



C'est une banalité qu'on n'a du plaisir à manger que 

 lorsqu'on a faim : à mesure que la faim diminue, le 

 plaisir diminue de même , si certains stimulants ne 

 viennent pas réveiller l'organe et augmenter graduelle- 

 ment les excitations, ce qui leur permet encore d'être 

 comparées et par conséquent senties. Après une longue 

 maladie, les plus petites sensations de la vie matérielle 

 causent une incroyable jouissance, tandis que l'homme 

 qui n'a jamais souffert ne connaît point, comme on dit 

 vulgairement, le prix de la santé ; celle-ci, tout en lui 

 permettant d'autres plaisirs, ne lui cause guère en elle- 

 même aucune jouissance appréciable. On peut croire 

 sans doute que le plaisir accompagne tout exercice 

 régulier, complet, énergique de nos facultés. Cela est 

 vrai. Il faut toujours maintenir cependant que le meil- 

 leur moyen, le seul peut-être, d'entretenir la vivacité de 

 nos plaisirs, c'est de nous en abstenir quelque temps. De 

 plus est-il bien sûr que cette régularité serait toujours 

 sentie, si rien ne l'avait jamais troublée? Que ce dévelop- 

 pement complet et énergique serait toujours agréable si 



