DES SENSATIONS ET DES IMAGES 63 



rien no l'avait jamais affaibli ? En tout cas est-il un seul 

 de nos organes qui puisse s'exercer d'une façon énergi- 

 que et complète, sans que son activité se prolonge et en 

 môme temps se diversifie ? L'imagination est nécessaire 

 pour recueillir, renouveler les sensations des premiers 

 instants, et les unir aux sensations qui lui succèdent. 

 A défaut d'opposition entre le plaisir actuel et la dou- 

 leur qu'il remplace, la nature de la sensibilité exige une 

 réduplication d'une autre manière, par variation : autre- 

 ment la jouissance s'éteint. N'est-ce point là le sort iné- 

 vitable et prompt de ces sensations simples, homogènes 

 et continues qui font tout d'abord tressaillir de volupté 

 parce qu'elles semblent appeler à elles et réunir toutes 

 les forces de la vie, mais qui, n'étant point diversifiées, 

 amènent le sommeil? C'est ainsi qu'on magnétise et 

 qu'on hypnotise. Tel est, par exemple, le chatouille- 

 ment auquel des espèces animales sont si sensibles. Tel 

 est, universellement, tout ce qui est uniforme et mono- 

 tone. 



Devons-nous conclure de ces faits que le plaisir est en 

 quelque sorte plus difficile à obtenir que la douleur? que 

 la vivacité que le premier atteint quelquefois est rare- 

 ment comparable à l'intensité où la seconde arrive trop 

 souvent? Il est difficile de se dérober à cette conclusion, 

 du moins pour ce qui concerne la vie animale : car la 

 lutte que provoque la douleur redouble, comme nous 

 l'avons vu, cette douleur même : et cette lutte, la néces- 

 sité l'impose à tous nos organes, tandis que travailler 

 avec succès à diversifier, à multiplier nos sensations 

 agréables est une chose en définitive assez malaisée. 

 Aussi la plus grande partie des actes des animaux a-t- 

 elle bien plus pour cause la fuite d'une douleur que la 

 recherche d'un plaisir, leurs plaisirs mêmes ne se con- 

 cevant guère autrement que comme l'apaisement d'un 

 besoin plus ou moins vif et d'une souffrance. 



