66 DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



de la voix et des sons. Eh bien, toute sensation, pou- 

 vons-nous dire, a nécessairement ses harmoniques qui 

 sont fournies par le redoublement de tout plaisir et de 

 toute douleur dans des images formant avec elle accord 

 ou contraste. C'est suivant la nature et l'abondance de 

 ces images, que le plaisir et la douleur retentissent plus 

 ou moins longtemps , plus ou moins fortement dans la 

 sensibilité de l'homme et de Tanimal. La faim elle-même 

 n'est pas sentie de la même manière par le chien, par le 

 chat, par le bœuf, par le singe, par le tigre, par le màle 

 amoureux et par la femelle qui couve ses œufs ou qui 

 allaite ses petits. Si la femme et l'homme ne sentent 

 pas de même, cela tient-il uniquement au plus ou moins 

 de délicatesse de leurs organes ? Non ; car outre l'inten- 

 sité de la sensation il y a le mode de la sensation. Or chez 

 l'un, la réaction que provoque toujours la sensibiHté 

 trouve une issue dans les préoccupations de la vie active ; 

 chez l'autre, elle se passe à peu près toute à l'intérieur. 

 Le plaisir et la douleur se raffinent et se subtilisent ainsi 

 dans le cœur de la femme, tandis que les passions de 

 l'homme ont habituellement quelque chose de plus âpre 

 et de plus violent, car le sentiment qu'il a de sa force 

 l'amène à faire plus d'efforts pour prolonger ou pour 

 ramener ses plaisirs, pour faire cesser ou pour écarter 

 ses douleurs. Ne tenons plus compte de la différence des 

 sexes. Il est, soit chez les hommes, soit chez les femmes, 

 des sensibihtés qu'on peut appeler capricieuses, bien que 

 le système nerveux et son impressionnabilité directe ne 

 change pas : c'est l'imagination qui change et qui tour à 

 tour ajoute à la même impression tantôt une riante fan- 

 taisie, tantôt une image plus noire. Dans de telles natu- 

 res, ce n'est pas seulement la sensibilité morale qui 

 varie : les sens externes aussi ont leurs fantaisies, et le 

 goût lui-même change du jour au lendemain. Il est sans 

 doute des associations que la nature impose prompte- 



