68 DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



toujours frémissantes chez qui la moindre impression 

 éveille une suite d'échos douloureux ou joyeux. Ces 

 échos ne sont autre chose encore une fois, que le 

 redoublement des sensations dans les images, leurs 

 harmoniques : et ceux dont les organes n'ont, pour 

 ainsi dire, qu'une imagination pauvre et affaiblie ont 

 des sensibiUtés plus sourdes et plus muettes que les 

 autres. 



La pathologie médico-psychologique peut éclairer ces 

 faits d'un jour plus vif encore : car elle nous montre en 

 mainte circonstance le premier de ces deux faits altéré, 

 affaibli, augmenté, supprimé, ramené par les variations 

 du second. 



Certains idiots sont fort peu sensibles à la souffrance, 

 sans que pourtant leurs organes soient bien amoindris 

 ni leurs fonctions suspendues. Ils boivent et ils mangent 

 indifféremment tout ce qui leur tombe sous la main : 

 aucune substance ne leur répugne. L'apathie des sens 

 s'associe chez eux avec l'apathie de l'esprit : ils ne son- 

 gent ni au passé ni à l'avenir, pas même pour les besoins 

 les plus impérieux de la vie matérielle. Ils satisfont ces 

 besoins machinalement, et encore faut-il souvent les y 

 contraindre. Puis ces satisfactions ne leur causent véri- 

 tablement pas plus de plaisir que la privation ne leur 

 faisait d'ailleurs sentir de souffrance. Si la sensation pro- 

 venait exclusivement du fonctionnement passif et ma- 

 chinal de l'organe, ils devraient les éprouver comme tout 

 autre homme. S'ils semblent indifférents à ce qui im- 

 pressionne et même à ce qui irrite leurs organes, c'est que 

 leurs organes n'ont pas la spontanéité et l'énergie, mais 

 surtout la sohdarité d'action et l'harmonie nécessaires 

 aux sensations mêmes de la vie purement animale. Que 

 par des exercices variés et répétés, on les habitue à faire 

 attention, à agir d'eux-mêmes, puis à vouloir agir, qu'on 

 les contraigne à combiner des mouvements très-simples 



