70 DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



pour tout ce qui se rapporte à l'objet de la vision. Saint 

 Augustin citait déjà l'exemple d'un sujet qui, dit-il, deve- 

 nait insensible à la douleur dans des extases produites 

 par des causes d'un ordre physiologique très-commun. 

 « Ad imitatas lamentationum voces, ita auferebata sensi- 

 bus et jacebat simillimus mortuo ut non solum vacillantes 

 atque pungentes minime sentiret, aliquando igne ure- 

 retur admodum , sine ullo doloris sensu , nisi post- 

 modum ex vulnere. » On ne peut certes prétendre que 

 pendant la durée de l'extase la blessure produite par le 

 feu n'impressionnait pas, n'irritait pas les organes. D'où 

 vient qu'elle n'était pas sentie, sinon de ce que l'imagina- 

 tion tout entière était occupée à augmenter démesuré- 

 ment des sensations d'une autre nature ? En effet, si 

 l'image empêchée supprime la sensation, il arrive que 

 ^ 'image excitée peut faire sentir à l'organisme des états 

 ou des phénomènes qui d'ordinaire ne l'émeuvent en 

 aucune façon. 



Ceci est parfaitement reconnaissable même dans le 

 malade imaginaire, à plus forte raison dans l'halluciné. 

 Qu'est-ce, en définitive, dans bien des cas, que l'hallucina- 

 tion, sinon une sensation légère, quelquefois même une 

 impression qui d'ordinaire n'est point sentie, mais qui 

 à force d'être imaginée prend un relief anormal, une 

 énergie disproportionnée ? Pour le fou qui se croit per- 

 sécuté, la moindre parole, le moindre son, par exemple 

 les battements de la montre qu'il porte sur lui se trans- 

 forment en voix accusatrices, tous les mets ont l'àcreté 

 du poison. Les exemples de ce genre de faits dans 

 l'aliénation mentale sont innombrables. On en trouve 

 encore abondamment dans Thistoire du somnambulisme 

 naturel ou artificiel et dans tous les états analogues, 

 comme l'hypnotisme. 



Le somnambule voit quand il s'imagine qu'il peut 

 voir : quand il s'imagine qu'il ne peut pas voir, il ne 



