78 DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



entier se lient des sensations locales plus aisément per- 

 çues et qui aident naturellement, par les indications 

 qu'elles donnent ou les impulsions qu'elles communi- 

 quent, à la satisfaction des besoins généraux. De même que 

 le besoin de dormir se manifeste par une sensation parti- 

 culière aux yeux, de la pesanteur et de la démangeai- 

 son aux paupières, de même la faim amène toute une 

 série d'incitations de plus en plus vives dans l'estomac, 

 dans toute la région épigastrique et, chez quelques 

 animaux comme les rongeurs, dans les dents qu'allonge 

 l'abstinence. La soif surtout a ses signes caractéristiques 

 bien connus : sécheresse, ardeur, strangulation dans 

 l'arrière-gorge , épaississement apparent de la langue, 

 empâtement de la bouche. Or, on comprend aisément que 

 ces sensations locales soient plus clairement senties que 

 le besoin général dont elles ne sont pourtant qu'une con- 

 séquence : elles tendent à faire agir des organes plus 

 impressionnables et plus mobiles, elles enfantent des 

 images plus variées et en même temps plus précises , 

 surtout lorsqu'elles ont été apaisées déjà par les ali- 

 ments ou les boissons ; car alors la vue ou la représen- 

 tation de ces corps étrangers amènent forcément l'indi- 

 vidu à imaginer et par conséquent à désirer plus vivement 

 la satisfaction qu'ils procurent. Cette confusion des deux 

 espèces de besoins (les plus profonds et les plus super- 

 ficiels) nous amène assez souvent à croire qu'en satisfai- 

 sant les seconds nous faisons cesser les premiers : c'est 

 ce qu'on appelle ingénieusement tromper la faim ou la 

 soif, tromper le sommeil. « Rien n'est plus facile que de 

 supprimer pour quelques instants la sensation du besoin 

 de dormir, en donnant le change par des moyens exté- 

 rieurs à la sensation locale siégeant dans les yeux. 

 L'eau froide appliquée sur les paupières est le révulsif 

 par excellence contre les approches du sommeil. Remar- 

 quez que ce moyen, pas plus que l'ingestion de corps 



