DE LA SENSATION 45 

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elle est aperçue, pour ainsi dire de dedans, par l'être 

 lui-même, et quoiqu'elle soit toujours localisée, c'est-à- 

 dire toujours rapportée à un endroit particulier du 

 corps, il est clair que l'être tout entier s'en trouve 

 affecté, modifié. Nous le voyons manifestement en nous 

 et nous pouvons nous en assurer clairement encore par 

 le spectacle de l'animal. Qu'il soit blessé dans la patte ou 

 dans la tête ou dans une région quelconque de son 

 corps, ses attitudes, son regard, ses cris, tout son état 

 en un mot offre certains caractères parfaitement recon- 

 naissables et qui se retrouveront dans tous les cas ana- 

 logues. Ceci est vrai du mode de sensation qu'on appelle 

 douleur, état dans lequel l'individu résiste aux causes 

 d'irritation et s'efforce malaisément de s'en délivrer. 

 Mais ceci ^ est vrai aussi de l'autre mode de sensation 

 qu'on appelle plaisir, état dans lequel l'individu s'efforce 

 de persévérer, soit parce que l'énergie vitale y poursuit 

 avec intensité quoique sans excès le développement 

 régulier des fonctions qu'elle anime, soit plutôt parce 

 qu'après un trouble accidentel, elle revient à l'équilibre 

 et y retrouve le calme et l'harmonie. 



Cependant, si la sensation se distingue des deux états 

 que nous avons notés avant elle, on peut dire qu'elle 

 ne constitue qu'un degré de plus. Si toute excitation 

 n'irrite pas l'organe et si toute irritation n'est pas néces- 

 sairement sentie, on doit dire que toute sensation sup- 

 pose son organe irrité ou excité d'une certaine façon. La 

 différence est souvent bien légère entre ces trois espèces 

 de manières d'être. Une sensation est usée par l'habi- 

 tude, et l'être y devient indifférent : les phénomènes 

 organiques qu'elle traduisait n'en persistent pas moins, 

 au point de produire quelquefois dans l'économie des 

 effets appréciables . Les organes continuent donc à 



1. Gratiolet, de la Physionomie. 



