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DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



même de renouvellement et de métamorphose qui s'ac- 

 complit en elle est soumis à des lois particulières. Si le 

 but auquel il tend est fixé, la série et l'ordre des évolu- 

 tions qu'il doit accomplir pour y atteindre ne peuvent 

 pas ne pas l'être. Mais ce qui est aussi nécessairement 

 fixé, c'est l'ensemble des conditions au milieu desquelles 

 doivent s'accomplir ces rapides changements ; c'est la 

 nature des éléments qui doivent entrer dans ces combi- 

 naisons, y tenir une place et y jouer un rôle dans un 

 temps donné. Mais l'observation éclairée des lumières 

 que notre propre conscience nous fournit sur la partie 

 animale de notre être, nous apprend que les vicissitudes 

 de l'évolution vitale et du conflit qu'elle occasionne 

 peuvent donner heu à plusieurs états différents. 



D'abord pour fonctionner régulièrement, l'organe ap- 

 pelle habituellement une excitation du dehors. Habituel- 

 lement l'œil ne voit pas s'il n'est pas frappé par la lumière, 

 l'oreille n'entend pas si les sens ne l' ébranlent pas de 

 leurs vibrations ; le poumon ne respire pas si l'air ne 

 pénètre jusqu'à lui ; il est plus clair encore que la diges- 

 tion suppose la présence des aliments venant solliciter les 

 organes sécréteurs et autres. On sait même que chaque 

 organe de l'économie a son excitant particulier. Le cœur 

 et le système vasculaire de même que les poumons, les 

 intestins^ les glandes, ont leurs excitants spéciaux qui 

 s'adressent exclusivement à eux i. 



1. « Les cellules nerveuses présentent des aptitudes réactionnelles 

 dissemblables, lorsqu'elles sont mises en contact avec divers agents mo- 

 dificateurs. Ainsi tout le monde sait que l'infusion du café sollicite et 

 prolonge l'activité des cellules cérébrales proprement dites ; que le 

 haschich agit d'une façon diô'érente; que l'opium, au contraire, neutra- 

 lise et enraye leur automatisme spontané, etc. Les cellules cérébel- 

 leuses paraissent beaucoup plus sensibles à l'action de l'alcool que les 

 cellules cérébrales ; les cellules spéciales excito-motrices semblent 

 réagir avec une sensibilité toute spécifique en présence de la strychnine. 

 Il est vraisemblable que chaque groupe de cellules nerveuses de 

 nature dififérente doit réellement trouver un réactif apte à surexciter ou 

 à neutraliser spécifiquement ses propriétés dynamiques. » (Luys, Recher., 

 271-2.) 



