38 DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



portion de sa substance, et il la remplace immédiatement 

 par des matériaux nouveaux tirés du dehors, qui vien- 

 nent s'assimiler aux anciens, c'est-à-dire tenir la même 

 place, entrer dans les mêmes combinaisons, servir aux 

 mênles fins. Mais Têtre vivant n'a pas seulement la pro- 

 priété de se renouveler par la nutrition : une portion de 

 lui-même peut, certaines circonstances étant données, se 

 détacher de lui et former un être semblable à lui, ca- 

 pable comme lui d'organisation, d'évolution, de nutrition 

 et comme lui de génération. 



L'animal possède tous ces caractères, mais il est de 

 plus capable de sentir et de se mouvoir. Il coopère à sa 

 propre nutrition et dans la grande majorité des espèces à 

 sa reproduction, en se déplaçant, en s'approchant des 

 choses externes par des mouvements spontanés. Quant 

 aux états successifs de son organisation qui sont tour à 

 tour les causes ou les effets des mouvements qu'il ac- 

 complit pour se nourrir et se reproduire, ces états la 

 science et le sens commun s'accordent à dire qu'il les 

 sent. Mais en quoi consiste ce phénomène de la sen- 

 sation? Peut-on l'analyser? Peut-on en déterminer les 

 éléments ? Par quel rapport se rattache-t-il au phéno- 

 mène de la locomotion et du mouvement spontané? 

 Telles sont les questions principales dont la science est 

 obligée de s'occuper tout d'abord, si elle veut se rendre 

 un compte exact et précis de la vie animale et des 

 facultés qui la distinguent, 



II 



DE LA SENSATION. 



Les propriétés qui, avons-nous dit, caractérisent les 

 êtres vivants n'appartiennent pas exclusivement au tout 



