PREMIÈRE PARTIE 



DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



I 



DE LA VIE 



S'il est difficile de donner une définition complète de 

 la vie, la science du moins nous permet d'apercevoir dès 

 aujourd'hui avec une netteté suffisante les caractères 

 principaux qui sont communs aux êtres vivants. Végétal 

 ou animal, tout être vivant se compose d'un certain 

 nombre de parties qui sont les unes pour les autres autant 

 de conditions ou de moyens d'existence, et toutes en- 

 semble ces parties se servent de moyens pour réaliser 

 une fin qui leur est commune, à savoir l'existence d'une 

 forme spéciale. Ces formes cependant ne demeurent pas 

 toujours absolument semblables à elles-mêmes ; elles 

 s'enrichissent de parties nouvelles, augmentent de vo- 

 lume, se consolident pendant un temps déterminé, puis 

 s'affaiblissent avec une rapidité plus ou moins grande et 

 finissent par une dissolution générale. Dans le cours de 

 cette évolution, l'être vivant perd sans cesse quelque 



