SON OBJET. — SA MÉTHODE 



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qui, de l'idée des perfections de Dieu, concluaient à l'unité 

 de son œuvre. La science croit pouvoir, comme on l'a 

 dit, se passer de cette hypothèse. Mais est-il possible 

 d'aller au fond de ces théories, sans y trouver et l'idée 

 de force non encore éclaircie d'une manière satisfaisante 

 et l'idée môme de substance, c'est-à-dire deux idées se 

 rapportant à des choses qui ne peuvent être connues 

 que du dedans, non du dehors? Ceux qui disent que 

 parler d'autre chose que du mouvement c'est faire de la 

 métaphysique, ceux-là ont raison ; mais si bon nombre 

 de savants, malgré tout, s'obstinent à faire intervenir 

 des idées supérieures, et s'ils les prennent comme des 

 points d'appui sur lesquels ils construisent leurs hypo- 

 thèses, n'est-ce pas un signe que la science ne peut se 

 passer de métaphysique? Les sciences naturelles veulent 

 tout envelopper dans la théorie de l'évolution. Or, il a fallu 

 toute la philosophie du xviii^ siècle pour que cette idée 

 descendît de la métaphysique dans la science : car on 

 n'en est venu à vouloir trouver du progrès dans la nature 

 qu'après avoir fait du progrès la loi de l'humanité. Mais 

 cette dernière croyance devait elle-même plus qu'on ne 

 le croit aux idées toutes métaphysiques de la loi de con- 

 tinuité, du devenir, etc.. Quant à cette évolution parti- 

 cuhère qu'on nomme révolution psychologique , nous 

 venons de voir qu'on ne peut en parler sans chercher 

 dans la conscience un terme de comparaison entre les 

 facultés des animaux et les nôtres, de même qu'on ne 

 peut connaître complètement les faits physiologiques, 

 sans savoir ce que c'est que la sensation et l'habitude. 

 Ceci a une contre-partie, nous le reconnaissons. Toutes 

 les objections que nous avons combattues reposent sur 

 des faits, mal interprétés, nous le croyons, mais assez 

 voisins des faits de conscience ou assez liés à eux, pour 

 que la psychologie comparée soit obligée de les étudier. 

 Ce sera au lecteur à voir si dans le présent ouvrage 



