30 LA PSYCHOLOGIE COMPARÉE 



science qui, incontestablement, ne peut être observée 

 que par elle-même. 



III 



Mais il est temps de résumer cette polémique et de 

 conclure. M. Littré, dans quelque endroit de ses ouvrages, 

 compare à la lente expulsion des Maures de l'Espagne 

 les conquêtes graduelles des sciences positives prenant 

 peu à peu la place de la philosophie. Il y a du vrai dans 

 cette comparaison : nous voulons bien l'accepter et nous 

 nous garderons de la modifier en disant que cette con- 

 quête rappellerait tout aussi bien l'invasion du monde 

 grec et romain par les barbares que l'extermination des 

 infidèles par un peuple catholique. Ce que nous ferons 

 seulement observer, c'est que dans l'histoire il y a de 

 ces invasions où le vainqueur reçoit du vaincu au moins 

 autant qu'il ne lui donne ou lui impose. Ne serait-ce pas 

 le cas ici encore ? Les sciences positives se sont avancées 

 et essayent de régner en souveraines sur toute l'étendue 

 d'un territoire jadis réservé à la seule philosophie. Mais 

 au lieu de parler de conquête et de domination, ne ferait- 

 on pas mieux de parler de libres communications, d'é- 

 changes mutuels, dans une paix active et féconde? Celui 

 qui connaît quelque peu l'histoire parallèle des sciences 

 et de la phfiosophie n'est pas en peine d'étabfir que ce 

 sont des idées philosophiques qui ont présidé aux déve- 

 loppements les plus magnifiques de la science, et que 

 maintenant encore la plupart de ses théories ne peuvent 

 se dispenser de demander quelques lumières soit à la 

 psychologie, soit même à la métaphysique. Les lois de 

 la constance du mouvement et de l'équivalence des 

 forces ont été d'abord pressenties, l'on peut dire affir- 

 mées par des philosophes comme Descartes et Leibniz 



