SON OBJET. — SA MÉTHODE 



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animale a pris sa part, les poumons, le cœm% les intes- 

 tins... chacun la leur, le système nerveux (y compris 

 le cerveau) prend aussi la sienne. De ces forces ainsi 

 accumulées et distribuées résulte ce qu'on appelle une 

 charge toujours prête : cette charge n'attend, dit-on, 

 pour partir que la décharge d'une excitation fournie par 

 les sens ou par toute autre partie du système nerveux. 

 Si l'on en croyait enfin quelques preneurs intempérants 

 de cette théorie, il serait, à j^n'on, interdit à la cons- 

 cience de vouloir trouver quoi que ce soit en dehors de 

 cette transformation. Après la théorie mécanique de 

 la chaleur, et hée étroitement à elle, devrait donc venir 

 la théorie mécanique de la pensée et rien autre. 



Ici encore, nous ne voulons rien opposer aux théories 

 de la science contemporaine, tant qu'elle reste sur son 

 terrain. Nous sommes particulièrement tout prêts à 

 reconnaître la grandeur et la beauté du système de 

 l'équivalence des forces. Mais il faut savoir où il s'arrête : 

 or, il nous semble que quand on y fait rentrer, sans 

 autre forme de procès, l'intelhgence et la conscience, on 

 prend une hypothèse non vérifiée pour une loi. « Les 

 fonctions les plus élevées de l'être vivant, dit un pro- 

 fesseur de Physiologie très-connu, M. Rouget de Mont- 

 pellier, sont des transformations en activité propre à rani- 

 mai d'un mouvement actuel de la matière extérieure. » 

 Fùt-on obligé de s'en tenir à cette formule, il faudrait 

 déjà se demander en quoi consiste cette activité propre 

 à l'animal, quels en senties caractères essentiels, et com- 

 ment les mouvements de la matière extérieure se retrou- 

 vent en elle, sentis et perçus. Quoiqu'on fasse, cette 

 activité particulière mérite une étude à part qui doit 

 avoir sa méthode à elle. 



Il est impossible, dit-on, de concevoir des lois contra- 

 dictoires; or évidemment les lois de la force matérielle 

 sont apphquées dans le corps animal, et elles continuent 



