24 LA PSYCHOLOGIE COMPARÉE 



tion bien ancienne, mais toujours bien claire et bien 

 facile à comprendre? La pensée du cerveau, pour em- 

 ployer leurs propres expressions, est une propriété aussi 

 incompréhensible que l'électricité de la torpille. Mais 

 enfin, nous savons quelque chose de plus sur notre 

 pensée que sur Télectricité. L'électricité est tout à fait 

 en dehors de nous, tandis que notre pensée est en nous, 

 est nous-mêmes. Donc, de ce que la conscience et la 

 réflexion ne peuvent rien nous apprendre sur l'électricité 

 delà torpille, s'en suit-il nécessairement qu'elle ne puisse 

 rien nous apprendre sur notre pensée? Est-il bien logi- 

 que de conclure ainsi de l'une à l'autre? 



A l'autre groupe nous dirons : soit ! le principe est 

 un ; non-seulement nous le reconnaissons sans aucune 

 difficulté, mais nous l'entendrons provisoirement comme 

 vous le voudrez. Entre Sthal qui nous dit que c'est 

 l'âme raisonnable qui opère toutes les fonctions du corps 

 vivant et les plus matérialistes d'entre vous qui, pre- 

 nant les choses par l'autre extrémité, disent que c'est le 

 principe de la digestion qui élabore aussi la pensée, 

 nous voulons ne faire pour le moment aucun choix, car 

 nous n'avons pas de parti pris. Nous serions même 

 heureux, si nous pouvions acquérir la certitude qu'il y a 

 là une de ces disputes de mots dans lesquelles l'huma- 

 nité a si souvent le tort de se diviser. Mais enfin, si la 

 vie se présente à nous par deux bouts, l'un par lequel 

 elle plonge dans la matière universelle et dans les phé- 

 nomènes d'ordre physico-chimique, l'autre par lequel 

 elle arrive à la conscience d'elle-même, au sentiment, à 

 l'art et à la science, pourquoi ne vouloir la prendre que 

 par un bout et non par l'autre? Pourquoi ne pas étudier 

 les caractères de ces fonctions culminantes et ne pas en 

 tirer des inductions sur la nature de leur principe? Vous 

 partez, vous, de l'étude des fonctions inférieures, et de 

 la connaissance que vous avez prise du mécanisme de 



