22 



LA PSYCHOLOGIE COMPARÉE 



tigations cle la science, mais enfin qu'elle existe. En 

 d'autres termes, ce qui, clans la vie, est à la portée des 

 recherches humaines, ce sont, non pas le mouvement 

 vital et l'énergie qui le produit, mais les causes secon- 

 daires qui entretiennent le mouvement vital, puis les 

 résultats de ce mouvement. La science de la vie pourra 

 donc décrire, par exemple, les causes secondaires ou 

 conditions qui entretiennent les fonctions du foie : elle 

 décrira aussi les résultats de cette fonction, c'est-à-dire 

 la fabrication de la bile. Mais elle reconnaîtra que la 

 cause première de ce mouvement se dérobe à nous, 

 comme en astronomie la gravitation, et en chimie la 

 propriété de se combiner ou de ne pas se combiner que 

 porte avec lui tel ou tel corps. Cet aveu (qu'on trouvera 

 dans M. Littré lui-même) est-il une concession faite à 

 la métaphysique? Ne nous en flattons pas. Cet aveu 

 d'ignorance et cette reconnaissance imphcite d'une cause 

 mystérieuse sont à peine arrachés aux physiologistes, 

 qu'ils s'en vengent aussitôt du mieux qu'ils peuvent 

 et se hâtent d'empêcher la philosophie d'en profiter. 

 Si, en eiîet, nous interrogeons bien leurs ouvrages et 

 si nous comprenons exactement leurs réponses, voici à 

 peu près les formules que nous obtenons d'eux : L'in- 

 connu qui pèse sur la nature intime du mouvement 

 cérébral à la suite duquel se produisent la sensation, 

 l'imagination, la mémoire, la pensée, cet inconnu est 

 exactement le même que celui qui pèse sur la nature 

 intime du mouvement à la suite duquel s'opèrent soit 

 la circulation du sang, soit la fabrication de la bile. Sur 

 ces deux modes de la vie, comme sur tous les autres, les 

 procédés d'investigation de la physiologie sont les 

 mêmes, les connaissances positives sont les mêmes, les 

 ignorances enfin sont les mêmes. La science croit donc 

 qu'une puissance également inaccessible aux recherches 

 expérimentales opère dans ses diverses fonctions dont 



