SON OBJET. — SA MÉTHODE 



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apprendre rien de plus sur le second ni sur le passage 

 du premier au second. Pour employer encore les expres- 

 sions déjà célèbres de ce même écrivain, admettons 

 comme prouvé que le sentiment amour correspond 

 à un mouvement en spirale droite des molécules du cer- 

 veau et le sentiment haine à un mouvement en spirale 

 senestre ; nous saurons donc que quand nous aimons, 

 le mouvement se produit dans une direction, et que 

 quand nous haïssons il se produit dans une autre ; mais 

 le pourquoi nous sera toujours inconnu. Et ce pourquoi 

 dùt-il rester toujours inconnu, ajouterons-nous pour 

 notre part, serait-ce une raison pour ne rien demander 

 à la conscience sur l'amour et sur la haine ? N'a-t-elle 

 donc rien répondu aux interrogations de Platon, de 

 Pascal, de Malebranche, de Spinoza? EL ne pouvons- 

 nous donc espérer qu'elle nous répondra quelque chose 

 à nous aussi, s'il est vrai que la persévérance et la coor- 

 dination des efforts individuels peuvent souvent conti- 

 nuer les découvertes du génie ? En résumé, la réduction 

 de plus en plus grande de la portion jadis inexpliquée 

 du cerveau ne nous paraît en aucune façon favorable 

 aux prétentions que nous combattons : car plus cette 

 explication mécaniste gagne du terrain, et plus il appa- 

 raît que cette explication est destinée à demeurer tou- 

 jours exclusive , incomplète, par conséquent insuffi- 

 sante. 



Mais tous les physiologistes ne s'en tiennent pas abso- 

 lument, il faut le reconnaître, à cette seule et unique 

 explication. Au fond de tout mécaniste^ qu'il soit physi- 

 cien, chimiste ou biologiste, il y a un dynamiste caché; 

 de même il y a un métaphysicien mal dissimulé sous 

 tout naturaliste, et particulièrement sous tout zoologiste 

 un psychologue. On trouvera donc aisément des biolo- 

 gistes reconnaissant que le mouvement vital a une cause, 

 que cette cause est cachée, qu'elle se dérobe aux inves- 



