16' LA PSYCHOLOGIE COMPARÉE 



Oui, tout cela est parfait, si vous avez en réalité la cofi- 

 naissance de tout ce qui nous précède et nous prépare. 

 Mais parmi toutes ces comparaisons si intéressantes et 

 dont nous nous proposons bien aussi de nous servir, il 

 en est une dont vous avez tort de ne point parler : car 

 elle est absolument nécessaire au succès de toutes les 

 autres ; et sans elle, pardonnez-nous l'expression, vous 

 n'auriez point allumé votre lanterne. Gomment pourriez- 

 vous qualifier les actes des animaux, si vous ne les com- 

 pariez pas à ceux de l'homme, les seuls, faites-y bien at- 

 tention, dont vous puissiez connaître directement la na- 

 ture ? Vous dites que l'organisation des ruches d'abeilles 

 est admirable et que dans les travaux des fourmis il y a 

 des combinaisons surprenantes. Mais, nous le répéterons 

 avec plus d'un grand philosophe, l'organisation des cris- 

 taux est admirable aussi, et la circulation du sang mù 

 par cette machine hydraulique qu'on nomme le cœur est 

 peut-être encore plus surprenante. Or, comment savez- 

 vous que là cette organisation et ces combinaisons sont 

 l'œuvre immédiate d'une intelligence ou d'un principe 

 analogue à l'intelligence, d'un principe ayant une cons- 

 cience plus ou moins confuse de lui-même et sentant, 

 alors qu'ici c'est un simple mécanisme qui fonctionne 

 sans spontanéité , sans aperception ni sensation ? Evi- 

 demment des ressemblances extérieures que vous avez 

 constatées entre l'homme et l'animal, vous avez conclu 

 à des ressemblances intérieures. Vous connaissiez donc 

 quelque chose d'intérieur qui était votre principal terme 

 de comparaison , et ce quelque chose, n'est-ce pas en 

 vous que, psychologue malgré vous, vous l'avez décou- 

 vert et connu? « De quoi s'agit-il, en effet, dirons-nous 

 avec M. Louis Peisse? Ce n'est pas de savoir si les ani- 

 maux font tels ou tels actes, mais quelle est la vraie 

 signification psychologique de ces actes. Il s'agit de dé- 

 terminer, sur l'observation des actions extérieures, la na- 



