SON OBJET. — SA MÉTHODE 



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objective, bien autrement large et seule véritablement 

 comparée. Nous avons accumulé tant d'observations, 

 tant de récits sur les actions des animaux, que les facultés 

 de cbaque espèce nous sont désormais connues. Non 

 seulement nous pouvons comparer les actes d'une espèce 

 avec les actes d'une autre et suivre la complication pro- 

 gressive des facultés depuis le plus bas degré de l'échelle 

 animale jusqu'au sommet; mais nous pouvons comparer 

 cette progression des aptitudes psychologiques avec la 

 progression correspondante des organisations et surtout 

 des systèmes nerveux ; nous pouvons enfin, une indus- 

 trie animale étant donnée, en retrouver les premières 

 origines, puis les ébauches de moins en moins impar- 

 faites jusqu'à leur forme la plus achevée. Gela fait, nous 

 n'avons plus qu'à supposer un ordre chronologique sem- 

 blable à l'ordre hiérarchique connu, et nous avons par là 

 même une explication positive de la naissance et du dé- 

 veloppement des facultés animales. Ainsi un naturaliste 

 dont quelques-uns d'entre vous invoquent souvent l'au- 

 torité, s'imaginant pouvoir en attendre quelque secours, 

 Flourens, l'a proclamé : « La question de l'intelligence 

 des bêtes est une question de fait, une question d'étude 

 expérimentale et ne peut être une simple thèse de méta- 

 physique. » Arrivons maintenant à l'homme. Aurez- 

 vous la prétention de le détacher de cette série majes- 

 tueuse dont nous vous apportons la science? Que 

 l'homme soit le dernier mot, jusqu'à présent, de ce que 

 vous appelez la création, très-bien! mais enfin, s'il en 

 est le dernier mot, il la résume, il en est la perfection 

 vivante. Pourquoi donc ne pas l'expliquer tout naturelle- 

 ment par la connaissance de ce qui le précède et le pré- 

 pare, de ce en quoi il a été progressivement ébauché, de 

 ce en quoi nous vous faisons retrouver, fragment par 

 fragment, sa complexe nature? 



La vieille psychologie pourrait répondre à ce discours : 



