12 LA PSYCHOLOGIE COMPARÉE 



connues par la méthode dite positive suffisent à nous 

 expliquer l'avènement de la pensée? Elle paraît s'en 

 flatter; car voici à peu près ce qu'elle nous dit. Toutes 

 les espèces sortent les unes des autres, et tous les carac- 

 tères- et attributs de chacune d'elles ont leur explication 

 dans le développement des précédentes. Tout caractère 

 d'espèce a pour cause le développement, par voie d'accu- 

 mulation héréditaire, d'une variation utile accidentelle- 

 ment survenue dans l'un des caractères antérieurement 

 existants chez l'espèce souche ; et ces derniers avaient 

 déjà la même origine. Si cette exphcation nous permet 

 de redescendre graduellement jusqu'à la cellule primi- 

 tive, ne nous permet-elle pas également de remonter 

 jusqu'à l'homme ? Pourquoi donc voudrait-on faire une 

 exception pour l'homme ou pour une portion unique de 

 sa nature? Pourquoi partager ainsi l'univers et scinder 

 la majesté de Tinfini ? 



Ne discutons pas la théorie dans ses principes géné- 

 raux : acceptons-la. Croyons que toutes les espèces vi- 

 vantes n'ont pas été créées chacune par un acte spécial de 

 la cause première. Croyons que les organismes peuvent 

 en effet se transformer et qu'il y a progrès dans la na- 

 ture. Mais de combien de types primitifs est parti ce pro- 

 grès ? Voilà ce que l'école n'a pas encore pu décider. Bon 

 nombre de ses chefs croient avoir des raisons à priori, 

 c'est-à-dire philosophiques, pour juger plus probable 

 l'unité du point de départ. Mais ici encore moins qu'ail- 

 leurs, ils n'ont jusqu'à présent rien démontré. Je le ré- 

 pète, ils ont ce qu'ils appellent « des raisons générales », 

 à défaut de faits positifs. Que dit, par exemple, M. Dar- 

 win, au sujet du passage du singe à l'homme ? « La 

 grande lacune , écrit-il, qu'il y a dans la chaîne des or- 

 ganismes entre l'homme et ses plus proches alliés, lacune 

 qui ne peut être comblée par aucune espèce éteinte ou 

 vivante, a été souvent mise en avant comme une grave 



