SOiN OBJET. — SA MÉTHODE 



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II 



Mais quelque liberté d'esprit que nous devions apporter 

 dans ces recherches, il est cependant une difficulté préa- 

 lable qu'il est nécessaire de lever : c'est celle qui a trait 

 à la méthode de la psychologie comparée. La méthode 

 d'observation par la conscience, telle que la psychologie 

 la pratique, surtout depuis Maine de Biran, Cousin, 

 Jouffroy, est assez connue : et l'on peut dire qu'elle a 

 fait ses preuves. Qu'elle ait eu, qu'elle ait encore besoin 

 d'être complétée , soit par une meilleure intelligence de 

 ses propres ressources, soit par l'emploi subsidiaire 

 d'autres méthodes, c'est ce qu'on ne peut guère se dis- 

 penser de reconnaître. Mais pour s'amender, il faut 

 qu'elle ait tout d'abord le droit d'exister. Or, ce droit, il 

 semble qu'on le lui conteste. Il semble que pour la plu- 

 part des représentants de la science proprement dite, 

 l'inteUigence ne doive plus être étudiée du dedans, mais 

 du dehors. Le cas est grave ; et ce pourrait bien être là 

 une de ces questions où la procédure emporte le fond. 

 Croire que le dehors seul peut être étudié, c'est être bien 

 près de juger qu'il peut seul être connu. Un pas de plus, 

 et l'on professe que seul il existe. Dans tous les cas, quel 

 compte tenir d'une réalité hypothétique qu'on ne connaît 

 point? 



Quoi qu'il en soit, bornons pour le moment notre exa- 

 men à la question de la méthode, autant du moins que 

 nous le pourrons, en suivant de près les doctrines de 

 ceux dont nous aurons à juger les prétentions. 



L'école transformiste ou darwinienne a-t-elle poussé 

 assez avant ses démonstrations pour nous forcer à croire 

 que l'intelligence est sortie des transformations succes- 

 sives des espèces vivantes, et que ces transformations 



