SON OBJET. — SA MÉTHODE 



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moins expliquer le sens et justifier le rejet ou l'adop- 

 tion) ; mais on ne peut guère contester que ces actes se 

 retrouvent chez les animaux. Peut-on contester en effet 

 que les animaux sentent, imaginent, se souviennent, 

 agissent, s'irritent, aiment ou haïssent, craignent ; que 

 quelques-uns imitent l'homme, qu'un bien plus grand 

 nombre s'imitent les uns les autres, que beaucoup se réu- 

 nissent en société, font l'éducation de leurs petits, etc. ? 

 Sans doute, il importe de fixer la signification de ces 

 actes, et pour cela de les analyser. Mais les analyser, 

 n'est-ce pas chercher s'ils contiennent ou non tout ce 

 qu'impliquent les actions humaines? Et faire cette étude, 

 n'est-ce pas renouveler et compléter à la fois celle de 

 notre propre nature, non-seulement en en recherchant 

 tous les attributs, mais surtout en déterminant l'impor- 

 tance relative de chacun d'eux ainsi que la loi ou les lois 

 présidant à la formation du tout harmonieux qu'ils com- 

 posent. 



Mais la psychologie comparée vise plus haut qu'à 

 donner des descriptions et des classifications, qu'à di- 

 viser et à subdiviser les facultés humaines ou animales. 

 Quelle est la place de l'homme dans la création? Il est 

 impossible qu'elle n'aborde pas cette question captivante 

 et redoutable, puisqu'elle donne le moyen de la ré- 

 soudre; ceci, je pense, est évident de soi : pas n'est be- 

 soin d'insister. 



Cette question qui soulève déjà taut de controverses, 

 en amène une autre dont l'intérêt semble encore plus 

 vif, et ce n'est rien exagérer que de dire plus poignant. 

 La place de l'homme dans la création, quelle est-elle? 

 La première, sans doute, il n'est point trop téméraire de 

 l'affirmer. Cette primauté cependant va-t-elle jusqu'à 

 placer l'homme, non-seulement au-dessus, mais en dé- 

 hors des autres espèces animales? S'il est le premier des 

 animaux, n'est-il malgré tout qu'un animal? Il se peut 



