DU BESOIN, DU DÉSIR ET DE LA TENDANCE 79 



inertes dans la faim, n'est un remède radical; aussitôt 

 l'irritation extérieure passée, le besoin général reprend 

 le dessus et n'est réellement apaisé que par son remède 

 naturel, le sommeil. Ce qui prouve du reste avec quelle 

 facilité les besoins généraux de l'organisme sont invo- 

 lontairement identifiés avec les sensations locales qui 

 nous les révèlent, c'est qu'au début de certaines ophtal- 

 mies , s'annonçant par de la pesanteur et des déman- 

 geaisons aux paupières, beaucoup de malades croient 

 avoir continuellement sommeil, sans avoir réellement 

 besoin de dormir. Le corollaire de cette observation 

 existe quant à l'estomac. Dans la dyspepsie, la pyrosis, 

 maladies accompagnées de sensations anormales à l'es- 

 tomac, il n'est pas rare d'entendre les patients se plain- 

 dre à tout propos d'avoir faim. Ils mangent souvent, 

 mais peu à la fois; précisément parce que la sensation 

 locale, prise involontairement pour l'expression de la 

 faim, ne correspond pas à un besoin réel de l'orga- 

 nisme K » Mais ces confusions et ces erreurs acciden- 

 telles ne font que mieux mettre en lumière la solidarité 

 constante et habituelle qui, à l'état normal, est pour 

 l'individu de la plus grande utihté. Ainsi la lourdeur des 

 paupières produite par le besoin de dormir l'amène ordi- 

 nairement à fermer les yeux, ce qui, en les soustrayant 

 à l'action de la lumière et en amenant la suspension de 

 toute action, dispose plus favorablement le corps entier 

 au sommeil qu'il réclame. Est-il nécessaire d'ajouter que 

 c'est par un mécanisme identique que s'accentuent et se 

 précisent chez l'animal les besoins et par suite le désir 

 de boire, de manger et de s'accoupler? 



1. Schiff, Leçons sur la Physiologie de la digestion. 



