84 DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



leur sont les excitants ordinaires du mouvement, et 

 nous en verrons bientôt la raison. Mais ces excitants 

 sont simplement les occasions qui provoquent l'action 

 prête et disponible de l'organe et qui lui indiquent une 

 direction particulière. Encore faut-il ajouter : à la condi- 

 tion qu'ils soient modérés. Car il est si peu de l'essence 

 de la sensation soit agréable, soit pénible, d'être la 

 source première de l'activité, 'que si la sensation dépasse 

 certaines proportions, elle suspend cette activité même. 

 A quoi tend la douleur pour peu qu'elle persévère ou 

 qu'elle augmente? A épuiser la force et par conséquent à 

 faire cesser tout mouvement. A quoi tend dans les mêmes 

 conditions le plaisir physique ? A rendre l'organe immo- 

 bile, soit parce que celui-ci ne cherche plus rien autre 

 chose que la continuation de cette jouissance, et craint 

 d'en diminuer l'intensité, soit parce que s'efforçant de 

 la réitérer encore, il arrive au même état que s'il était 

 affecté d'une violente souffrance, à l'épuisement. La sen- 

 sation n'est donc dans le mouvement des animaux qu'un 

 accident ; elle présuppose l'activité, loin de l'engendrer. 



L'examen des différents phénomènes de la sensation 

 nous montre, en un mot, que le premier fait de la vie 

 animale est le mouvement spontané. Cependant s'il est 

 des cas où nous voyons ces mouvements se produire 

 d'eux-mêmes et en l'absence de stimulants, nous savons 

 que ces cas sont accidentels et anormaux . Peut-être 

 même est-il plus juste de dire que le stimulant habituel 

 est alors remplacé par un autre qui lui offre une occa- 

 sion suffisante de se déployer, les circonstances étant 

 données. 



Quoi qu'il en soit, il est certain qu'en l'état ordinaire 

 l'activité de l'organe a une matière généralement la 

 même. Il faut qu'elle disperse ou réunisse, attire ou 

 rejette, rapproche ou éloigne, accumule, groupe, dispose, 

 transforme par des combinaisons variées une quantité 



