86 DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



elle-même. Or, si tout organe tend à agir, il est clair 

 qu'il doit agir d'autant plus qu'il agit plus aisément ; 

 ajoutons^ d'ailleurs, que le résultat de toute action éner- 

 gique et soutenue est d'accélérer la rénovation des 

 organes et par conséquent de lui redonner une plus 

 grande somme de force disponible. Voilà pourquoi, par 

 exemple, des mets bien préparés activent les mouve- 

 ments de la digestion et par suite le retour de Tappétit, 

 et pourquoi nos poumons semblent se dilater pour 

 nous faire respirer l'air pur et frais du matin. Et ceci 

 n'est pas vrai seulement de l'activité organique ou 

 de la nutrition, mais encore des organes sensoriels. 

 Moins l'oreille s'exerce et plus elle devient insensible. 

 Son activité est-elle excitée par des sons qui s'accordant 

 entre eux ne la contrarient jamais, plus au contraire ses 

 aptitudes à distinguer les qualités des sons se dévelop- 

 pent et se trouvent toujours prêtes à exercer, plus elle 

 devient, si l'on peut parler ainsi, musicale. 



Maintenant, comment la douleur peut-elle être à son 

 tour un stimulant? Il faut pour cela plusieurs condi- 

 tions ; il faut : 1° que l'organe ait déjà pu agir ; 2^ qu'il ait 

 éprouvé en agissant un plaisir si faible qu'il soit ; S'' qu'il 

 conserve encore une certaine représentation ou imagina- 

 tion de ce plaisir, d'où résulte une tendance à l'éprouver 

 de nouveau ; 4'' enfin, que malgré les obstacles d'où pro- 

 vient la douleur, l'action qui doit procurer le plaisir soit 

 demeurée possible. 



Tant que l'enfant ne s'est pas aperçu qu'il se réchauf- 

 fait en se remuant et en marchant, le froid peut bien le 

 faire souffrir, mais il l'engourdira plutôt que de l'exciter 

 au mouvement. Dans certaines maladies physiques et 

 pareillement dans l'idiotie, les sensations de la faim, de 

 la soif, du froid, du chaud, qui d'ordinaire nous excitent, 

 même sans la moindre réflexion, à un certain nombre 

 d'actions, ne peuvent plus que causer une souffrance 



