DU MOUVEMENT SPONTANÉ 



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même; et cette loi est bien impérieuse, puisqu'elle peut 

 nous pousser à faire précisément ce que nous redoutons. 

 La vivacité de nos craintes ne fait souvent que donner 

 plus de relief à l'image de la chose redoutée : plus l'épou- 

 vante est grande, plus impitoyable est l'obsession qui 

 nous tourmente et plus devient inévitable le péril. 



L'imagination d'une sensation fait éprouver plus ou 

 moins cette sensation même, c'est-à-dire fait accomplir 

 au sens l'ébauche de ces mouvements moléculaires im- 

 perceptibles mais réels d'où résulte la sensation. Nous 

 frémissons encore quand nous pensons aux dangers que 

 nous avons courus. Le souvenir d'un plaisir quel qu'il 

 soit nous réjouit et produit un effet marqué sur notre 

 organisme tout entier, il nous rend plus dégagés, plus 

 dispos et plus alertes. 



Mais l'imagination d'un mouvement et d'une sensation 

 ne fait pas seulement ébaucher le mouvement et la 

 sensation imaginés, elle provoque aussi les sensations 

 et les mouvements qui ont pu y être associés. 



Pensons-nous à un air de musique, nous ne tardons 

 pas à battre la mesure avec notre tête ou nos pieds. Le 

 chien qui dort rêve-t-il qu'il est sur la trace d'un lièvre 

 ou d'une perdrix ? Non-seulement il flaire sa piste imagi- 

 naire, mais il aboie; il semble par instants tout prêt à 

 s'élancer sur elle. 



C'est par un mécanisme analogue que l'imagination 

 d'un mouvement expressif fait éprouver plus ou moins 

 le sentiment et la tendance exprimés. Car la tendance et 

 les mouvements qui l'expriment se suivent et s'associent 

 naturellement : l'un des deux peut donc indifféremment 

 ramener l'autre. L attention ou désir d'écouter nous fait 

 tendre la tête, diriger en un certain sens les yeux ou les 

 oreilles et faire silence. Mais une pareille attitude nous 

 prédispose elle-même à l'attention. La colère nous fait 

 crier avec force, mais nos cris à leur tour exaltent mal- 



