96 DE LA VIE ANIMALE EN GÉNÉRAL 



respiration nasale brusque^ soudaine, qui se répète plus 

 ou moins souvent, et cela sous l'influence d'une irritation 

 de la membrane pituitaire, ce mouvement n'est-il pas 

 une sorte de réaction tendant à expulser la cause d'irri- 

 tation qui agit sur cette membrane ? Qu'est-ce que la toux 

 plus ou moins répétée? Qu'est-ce que le vomissement? 

 N'est-ce pas une suite de mouvements réflexes dont le 

 résultat est de débarrasser les voies respiratoires ou l'es- 

 tomac des corps qui les irritent, en un mot, de défendre 

 ces parties? Enfin le cri, acte réflexe lui-même en bien 

 des cas, n'est-il pas en quelque sorte un mouvement de 

 conservation? 



Que l'intégrité du corps entier ne soit pas toujours né- 

 cessaire à ces mouvements auxquels peut être apte cha- 

 que organe, c'est ce qui n'est pas moins avéré. On a 

 remarqué sur beaucoup d'animaux que la décapitation 

 augmentait la vivacité des mouvements réflexes. On 

 connaît enfin l'expérience de Dugès. Il prenait un insecte 

 auquel il enlevait successivement ses ganglions nerveux, 

 et il constatait que le ganglion survivant n'en continuait 

 pas moins à gouverner dans leurs parties respectives les 

 mouvements accoutumés. Enlevait-il la tête et le pro- 

 thorax?le tronc postérieur, resté appuyé sur ses pattes, 

 résistait aux impressions par lesquelles on cherchait à le 

 renverser, se relevait et reprenait son équilibre. Si l'on 

 forçait cette résistance, on le sentait tressaillir de colère, 

 il semblait le témoigner par la trépidation de ses ailes et 

 de ses élytres. Sur le tronçon antérieur enlevait-on la 

 tête, laissant dans ce tronçon le ganglion qui envoie des 

 nerfs aux bras, aux pattes antérieures armées de puis- 

 sants crochets; ce segment isolé vivait plus d'une heure, 

 agitait ses pattes et enfonçait ses crochets dans les doigts 

 de l'expérimentateur. 



Mais nous savons que ce ne sont pas seulement les 

 excitations actuelles qui provoquent ainsi des mouve- 



