DU MOUVEMENT SPONTANÉ 



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leurs sont d'une exécution variable : ce sont ceux qui 

 répondent à des excitations variables. Ainsi les mouve- 

 ments par lesquels un organe ou l'organisme entier 

 s'efforce soit de repousser soit de fuir un danger soudain ; 

 ainsi les mouvements d'imitation, ainsi certains mouve- 

 ments expressifs particuliers, propres à tel ou tel indi- 

 vidu^ ou se déployant accidentellement dans un concours 

 de circonstances qui peut-être ne se reproduira pas ; ainsi 

 enfin, les mouvements imprévus de l'animal poussé par 

 des besoins que des circonstances toujours changeantes 

 éveillent en lui à des degrés nécessairement inégaux, 

 dans des endroits, à des heures, dans des conditions qui 

 jamais ne se retrouveront absolument les mêmes. 



3° Mais des mouvements accidentels et variables peu- 

 vent en se répétant créer une habitude. Ce dernier phéno- 

 mène a été trop étudié, trop décrit, trop exphqué pour 

 que nous nous y arrêtions utilement. Montrons seule- 

 ment en quelques mots comment il se rattache à tous 

 les phénomènes précédemment étudiés. Ici, est-il besoin 

 de le dire? nous entendons par habitudes non pas les 

 actes que tout animal est nécessairement amené à exé- 

 cuter, en vertu de son organisation et du milieu constant 

 où il vit. Nous voulons parler des actes auxquels tel ou 

 tel animal devient apte par occasion et qu'il aurait par- 

 faitement pu ne jamais connaître. Or, ces aptitudes 

 acquises exigent, disons-nous, une répétition plus ou 

 moins fréquente des mêmes actes. Mais ceci a besoin 

 d'exphcations. 



L'habitude n'est pas un état nettement tranché. Il y a 

 des degrés insensibles qui y conduisent. Certaines habi- 

 tudes se contractent très-vite^ d'autres au contraire sont 

 presque impossibles à établir : tel individu aura beau 

 répéter cent fois une même action, il y restera toujours 

 comme réfractaire. D'où cela vient-il? Dans le premier 

 cas, ou bien l'acte devenu si promptement familier après 



