LES INSTINCTS, LEURS CONDITIONS 111 



intitulé : Les conditions de la vie chez les êtres organisés , 

 M. Blanchard, professeur au Muséum et membre de 

 l'Académie des Sciences, soutenait à peu près la même 

 thèse et Tappuyait de faits nouveaux. 



Il y a en Afrique un animal qui semble tenir à la fois de 

 récureuil, du sanglier, du makis, on l'appelle l'aye-aye. 

 « Les deux pieds de devant, qui ressemblent un peu 

 à la main des singes, ont des doigts assez épais et garnis 

 de poils ; un seul de ces doigts, celui du miheu, est nu, 

 grêle, et doué de la faculté de se relever et d'agir d'une 

 manière indépendante des autres. Cet animal se nour- 

 rit d'insectes vivant dans les arbres. Souvent les arbres 

 sont fissurés et il est possible d'atteindre les larves 

 qui les rongent et de les arracher à leurs retraites ; mais 

 les fissures étant étroites ne donnent passage qu'à un 

 instrument bien mince. Pour l'aye-aye, l'instrument est 

 son doigt grêle.... » Qu'est-ce qui apprendra à l'animal à 

 se servir avec succès d'un tel instrument? Le savant aca- 

 démicien nous le dit : « L'aye-aye a des yeux dont la pu- 

 pille, extrêmement dilatable, donne largement accès à la 

 pâle lumière du crépuscule ou de la lune et lui permet 

 d'errer la nuit au miheu des forêts sans la moindre dif- 

 ficulté. Il a des oreilles qui dénotent une grande finesse 

 de l'ouïe, et, à n'en pas douter, il distingue le bruit lé- 

 ger d'une larve occupée à ronger le bois. Doué d'un 

 odorat subtil, il peut s'assurer de la qualité de ses ali- 

 ments.... etc. « Cet exemple peut passer pour caractéris- 

 tique, parce qu'il s'agit là, on le voit, d'un animal en 

 quelque sorte paradoxal, qui tient de plusieurs espèces 

 différentes et dont l'organisation semble, au premier 

 abord, dénuée d'homogénéité. On voit cependant combien 

 d'organes et de fonctions viennent concourir à l'utile 

 emploi de la pièce maîtresse de l'organisme, c'est-à-dire 

 du doigt qui sert à l'animal à trouver sa nourriture. 



Gomme l'auteur de la thèse précitée, M. Blanchard 



