LES INSTINCTS, LEURS CONDITIONS 113 



exemples, l'élégante précision du style, enfin, la vérité 

 et la vivacité des peintures ont fait de ces pages un ta- 

 bleau achevé et une démonstration définitive. Aussi 

 croyons-nous inutile de revenir sur ces vérités ; elles sont 

 acquises à la science. Les développer avec de nouveaux 

 exemples et de nouvelles réflexions serait désormais 

 bien difficile. 



Ajoutons cependant quelques observations générales. 



Cette tendance des organismes animaux à produire 

 des formes indéfiniment variées et à douer chacune 

 d'elles de moyens spéciaux d'existence paraît bien être 

 une nécessité de la nature. La concurrence vitale ou lutte 

 pour l'existence peut certainement ne pas produire dans 

 l'univers tous les effets que lui attribue M. Darwin : 

 elle n'en est pas moins un fait incontestable, et l'homme 

 lui-même y est soumis. Mais comment l'homme en dan- 

 ger en affaiblit-il les inconvénients? par la science et sur- 

 tout par l'association. Il faut même remarquer ce signe 

 caractéristique de la supériorité de notre espèce. Plus 

 les hommes des différentes parties du globe atténuent 

 les diversités qui les séparent et développent les facul- 

 tés par lesquelles ils se ressemblent, plus ils augmen- 

 tent mutuellement leurs forces productives et tout au 

 moins la quantité des choses utiles à la vie. Par l'isole- 

 ment, par l'exagération de leurs caractères, les peuples 

 s'appauvrissent : ils s'enrichissent par la fréquence des 

 rapprochements et la multiplicité des échanges. On en 

 comprend la raison ; ces rapprochements et ces échan- 

 ges ne stimulent pas seulement l'énergie individuelle, 

 ils activent prodigieusement le développement de la 

 science dont la puissance est en quelque sorte infinie. 



Chez les animaux proprement dits, c'est une loi exac- 

 tement inverse qui assure la vie des espèces. Parmi eux 

 la concurrence vitale est d'autant mieux supportée qu'ils 

 ont des besoins et des goûts plus distincts, et que, par 



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