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les conséquences dans les déterminations de la vie ani- 

 male. Ces conséquences, nous chercherons à les mon- 

 trer : 1" dans ce qu'on peut appeler le caractère ou le 

 naturel des animaux ; 2^" dans leur industrie et spéciale- 

 ment dans l'architecture de leurs abris. 



III 



DU NATUREL DES ANIMAUX. 



Nous ne nous arrêterons pas à expliquer en quoi 

 diffère le naturel des animaux à sang chaud de celui des 

 animaux à sang froid, celui des carnivores et celui des 

 herbivores. Mais ce qui est beaucoup plus intéressant, 

 quoique moins connu peut-être, c'est l'influence qu'exerce 

 sur le caractère des animaux la prédominance d'un 

 sens particulier. Ajoutons, d'ailleurs, que cette prédomi- 

 nance est toujours en harmonie avec l'ensemble de 

 Torganisation de l'espèce. Ainsi, les animaux dont la 

 vue est très-développée sont généralement ceux qui 

 sont rapides à la poursuite ; ceux qui ont l'ouïe meilleure 

 que la vue sont plutôt prompts à la fuite et peureux ^ 



La timidité du lièvre est aussi proverbiale que la lon- 

 gueur de ses oreilles. Nul rongeur n'a Touïe aussi par- 

 faite -, son odorat est faible et sa vue médiocre, et nul 

 animal n'est plus peureux. 



Les muriformes ou cténomidés ont bonne ouïe et 

 mauvaise vue, ce sont des animaux « craintifs et lâches » 

 pour la plupart. 



Parmi les rongeurs, les cavidés et particulièrement 

 les agoutis sont encore dénommés « peureux » par les 



1. Chacune des assertions qu'on trouvera dans le chapitre s'appuie 

 sur l'autorité de Brehm, dont nous avons reproduit le plus souvent les 

 propres expressions. — Brehnv, La Vie des Animaux. J.-B. Baillière. 



