148 DE LA VIE ANIMALE (SUITE) 



naturalistes, et chez eux l'ouïe est plus développée que 

 la vue. C'est là aussi, en général, le cas des ruminants : 

 « Les ruminants sont timides à l'excès et presque tous 

 farouches.... Ils sont protégés par la perfection de l'ouïe 

 et la rapidité de leurs mouvements. y> Dans les rumi- 

 nants, le cerf, qui a l'odorat très-délicat et l'ouïe très- 

 fine, a la vue faible : l'on nous dit qu'il fuit au moindre 

 bruit, ou dès qu'il sent la piste d'un homme. Chez les 

 pachydermes, le tapir a de petits yeux, la vue très-im- 

 parfaite : on nous décrit sa marche lente et prudente, 

 ses oreilles sans cesse en mouvement : il s'arrête aussi- 

 tôt que son ouïe, son odorat, qui sont les plus déve- 

 loppés de ses sens, lui font soupçonner le moindre dan- 

 ger. Ainsi en est-il des suidés dont les yeux ont une 

 faible portée et dont la plupart sont craintifs. 



Chez plusieurs animaux faibles, la vue, si elle est 

 bonne, atténue la tendance à la timidité que pourrait 

 leur imprimer la finesse de leur ouïe; évidemment, le 

 danger les surprend moins. Ainsi, le chevreuil si voisin 

 du cerf et qui a tant d'habitudes semblables aux 

 siennes, a meilleure vue que lui, tout en ayant l'ouïe et 

 l'odorat aussi parfaits. On peut en dire autant d'une 

 autre bête, peu différente de l'une et de l'autre : le rusa 

 à crinière. Or, pour ces derniers animaux les épithètes 

 changent. On les qualifie de « prudents et de vigilants » 

 ou bien de « méfiants et de rusés » . 



Le capricorne saga et la gazelle font l'un et l'autre 

 partie des antilopidés ; mais le premier a l'ouïe et l'odo- 

 rat très-fms et la vue mauvaise : il est très-peureux et 

 prompt à s'enfuir. Quant à la seconde, (c tous ses sens, 

 l'ouïe, la vue, l'odorat sont très-développés » ; or, les 

 observateurs ont constaté qu'elle est « prudente, rusée 



même. )) « On ne peut dire qu'elle soit timide; elle 



est plutôt prudente et évite ce qui pourrait lui être dan- 

 gereux. » 



