420 DE LA VIE ANIMALE (SUITE) 



quand un animal est très-fort, une mauvaise vue ne le 

 rend pas précisément peureux, mais elle le rend furieux 

 et rageur. C'est ce que les naturalistes nous disent des 

 buffles et des bisons d'Amérique, que les poils épais dont 

 * leur tête est couverte empêchent de voir; des obèses, 

 et particulièrement du rhinocéros. Si cependant la force 

 de l'animal est telle qu'il craigne peu d'ennemis, ce pen- 

 chant à la colère fait de nouveau place à la prudence et 

 à la vigilance. Tel est le cas de l'éléphant, dont les sens 

 en général sont très-subtils, l'ouïe surtout, mais dont la 

 vue est faible : c'est aussi celui du sanglier, qui, moins 

 fort sans doute, est cependant bien connu pour sa vi- 

 gueur et son impétuosité. Il entend et flaire très-bien, 

 mais voit mal. C'est une bête « prudente et vigilante » . 

 Le Pécari, proche parent du sanglier, a la vue également 

 mauvaise et ne possède pas les mêmes armes ; d'ailleurs 

 ses sens, en général, paraissent peu développés. Aussi 

 est-il toujours furieux et s'élance- t-il avec impétuosité 

 au devant du danger, non qu'il le brave avec courage, 

 mais parce que ses sens ne lui donnent pas ces avertis- 

 sements préventifs qui alarment en temps voulu l'imagi- 

 nation de tant d'autres espèces. 



Nous voyons déjà dans la loi de distribution des sens 

 de l'animal l'origine d'un certain nombre de défauts et 

 de quahtés : audace ou timidité, prudence ou impru- 

 dence, douceur ou colère, défiance, ruse, etc Qu'est- 

 ce qu'un animal rusé? C'est un animal que ses sens aver- 

 tissent à temps, qui s'arrête donc aussitôt que le danger 

 se fait sentir, avant que ce danger, au jugement même 

 de l'homme, ne soit devenu menaçant et imminent, qui 

 s'avance quand la sensation désagréable s'affaiblit, recule 

 quand elle augmente de nouveau, et ainsi de suite. Si la 

 délicatesse du sens est assez grande, le système nerveux 

 centralisateur assez riche, la vie de l'animal assez active 

 pour que les sensations varient et persistent, s'associent 



