DU NATUREL DES ANIMAUX 121 



entre elles et tendent prompte ment à reparaître à la 

 moindre excitation, la ruse peut alors être portée à son 

 comble. 



Sans vouloir entamer prématurément aucune dis- 

 cussion sur les facultés des animaux, qu'appelle-t-on le 

 plus souvent intelligence quand il s'agit d'eux ? N'est-ce 

 pas précisément la présence ou l'absence de cette ruse 

 qui leur permet de surprendre leur proie et de n'être pas 

 eux-mêmes surpris par leur ennemi? Eh bien, cherchons 

 encore chez les naturalistes qui ont" observé sans parti 

 pris. Voyons quels sont ceux qu'ils se plaisent à nommer 

 intelligents ou stupides: et quels sont les sens les plus 

 développés chez les uns et chez les autres. 



On sait que, dans la nature humaine , les sens les 

 plus intelligents ou ceux qui fournissent le plus de 

 matériaux à la vie intellectuelle , sont la vue et le 

 toucher. Les fonctions du tact paraissent exiger chez 

 l'homme un véritable travail de l'esprit : l'homme, d'ail- 

 leurs, ne touche et ne connaît avec la main qu'autant 

 qu'il le veut : les mouvements de la main supposent au- 

 tant d'interrogations que l'homme se pose à lui-même 

 pour s'expliquer la nature des objets sur lesquels elle 

 se promène. Chez l'idiot, nul sens n'est plus altéré que 

 celui-là : les yeux eux-mêmes ne révèlent pas l'imbécil- 

 lité plus que l'attitude de la main. Chez l'animal, nous 

 avons déjà vu que la main devient un organe de locomo- 

 tion ou de préhension brutale, une arme ou un outil : 

 quant aux organes particuliers du toucher qu'on attribue 

 à beaucoup d'espèces, antennes, barbes, tentacules, il 

 est connu que les sensations qu'ils procurent sont ana- 

 logues aux sensations indécomposables et confuses de 

 notre toucher passif : en bien des cas même, les physio- 

 logistes discutent pour savoir si ces organes ne sont pas 

 des organes d'odorat, ou plutôt encore s'ils ne sont pas 

 faits pour éprouver des impressions toutes spéciales dont 



