122 DE LA VIE ANIMALE (SUITE) 



nos sens ne peuvent nous donner une idée. Tout cela 

 nous prépare bien à comprendre comment des animaux 

 auxquels on attribue un toucher délicat et une vue excel- 

 lente soient cependant déclarés stupides. Qu'on par- 

 coure,' comme nous l'avons fait, les descriptions des na- 

 turalistes, et on verra que le sens dont la présence ou 

 l'absence, le développement ou l'imperfection attirent le 

 plus généralement les épithètes d'intelligents ou de stu- 

 pides, c'est l'odorat. 



Les cétacés sont tous de puissants animaux : mais c'est 

 à peine si l'odorat existe chez eux, puisqu'on ne leur a 

 pas encore trouvé de nerfs olfactifs : et l'on s'accorde à 

 les déclarer stupides. Prenons en particuHer les ba- 

 leines. « Si elles étaient, dit un savant, aussi intelligentes 

 qu'elles sont fortes et grandes, pas un canot, pas un na- 

 vire ne pourrait leur résister; elles seraient les véritables 

 reines de l'Océan. » Elles ont la vue assez développée, 

 dans l'eau du moins ; leur toucher l'est encore davantage. 

 Quand le temps est tranquille, un léger ébranlement de 

 l'eau les rend attentives et leur fait prendre la fuite. 

 Elles pressentent à l'avance les changements de temps, 

 se montrent très-inquiètes à l'approche de l'orage et 

 frappent fortement les flots. Mais l'odorat leur manque. 

 -Voyonsmaintenant leurs facultés psychologiques. « Quant 

 à leur inteUigence, elle esta peu près nulle.... Ce sont 

 des animaux stupides et lâches. » Observons en passant 

 qu'ils n'éprouvent aucune difîîculté pour se nourrir ; 

 qu'il leur suffit, en quelque sorte, d'ouvrir la bouchepour 

 engloutir, avec des masses d'eau, poissons, crustacés, 

 mollusques et annélides. 



Yoici un autre animal qui a, dit-on, le toucher assez 

 délicat, l'ouïe relativement très-développée, mais la vue 

 moins bonne et enfin surtout l'odorat mauvais. C'est le 

 chameau. Or, nous dit le même naturaliste, qui paraît 

 l'avoir beaucoup fréquenté, beaucoup étudié, il faut le 



