DU NATUREL DES ANIMAUX 



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considérer comme un animal stupide. lUen , ajoute 

 Brelnii , ne vient témoigner en faveur de son intelli- 

 gence. «Bêtise, méchanceté, paresse, stupidité , mau- 

 vaise humeur continuelle, entêtement et obstination, 

 répugnance à toute chose raisonnable, haine ou indiffé- 

 rence vis-à-vis de son gardien et de son bienfaiteur, et 

 mille autres défauts encore qu'on leur remarque, tous 

 portés à leur maximum. » Voilà le lot du chameau, 

 pour un savant voyageur qui affirme en avoir étudié des 

 milliers. La seule qualité qu'on lui reconnaisse est la so- 

 briété ; il mange peu, il mange le fourrage le plus mau- 

 vais, les plantes les plus desséchées, les épines les plus 

 hérissées : il reste très-longtemps sans boire. Ce serait 

 triste à dire, s'il ne s'agissait pas d'un animal : mais 

 cette unique qualité est précisément chez lui la cause de 

 tous ses défauts, car l'homme n'a aucun moyen de se l'at- 

 tacher, dépourvu qu'il est de toute action sur ses appé- 

 tits ; d'autre part, on conçoit qu'un animal aussi sobre 

 soit dépourvu de goût et d'odorat, d'où son indifférence 

 pour ce qui l'entoure. Pour des raisons différentes, les 

 cétacés et les chameaux se nourrissent très-aisément. 

 Cette faculté entraîne, on le voit, des conséquences iden- 

 tiques chez les uns et chez les autres. 



C'est en conséquence des mêmes lois que les animaux 

 de proie sont déclarés intelligents. Prenons au con- 

 traire les hirondinés ; on connaît leur vol léger, rapide, 

 aisé, soutenu, gracieux ; leur vue est très-perçante, 

 leur goût et leur odorat presque nuls. Ils sont très- 

 vo races, mangent également les insectes, les baies et les 

 fruits, mais ils prennent aisément leur proie. Or, leur 

 intelligence est dite « médiocre » ; <c quelques-uns sont 

 prudents, la plupart sont à ranger parmi les animaux les 

 plus stupides. » 



Montons à des espèces mieux douées, par exemple aux 

 chevaux à demi-sauvages qui vivent dans l'Amérique 



