126 DE LA VIE ANIMALE (SUITE) 



Mes encore une fois ? Parce que nous avons sur eux 

 beaucoup plus de prise ; nous agissons sur leur appétit 

 et nous agissons en même temps sur leurs sens, puisque 

 le rapport entre les uns et les autres est si étroit. Et l'on 

 sait même que c'est en multipliant les appétits factices 

 et en nous réservant le pouvoir de les irriter et de les 

 satisfaire tour à tour, que nous venons le mieux à bout 

 d'apprivoiser les animaux. Ainsi la prétendue intelli- 

 gence, la prétendue bonté des bêtes tiennent exactement 

 aux mêmes causes. « Ce n'est pas seulement, dit 

 G. Leroy, à la finesse de leurs sens que les carnassiers 

 doivent la source de leur intelligence. Ce sont les inté- 

 rêts vifs, comme les difficultés à vaincre et les périls à 

 éviter qui tiennent sans cesse en exercice la faculté de 

 sentir et impriment dans la mémoire de l'animal des 

 faits multipliés... Ainsi, dans les lieux éloignés de toute 

 habitation et où en même temps le gibier est abondant, 

 la vie des bêtes carnassières est bornée à un petit nom- 

 bre d'actes simples et assez uniformes. Elles passent 

 successivement d'une rapine aisée au sommeil. Mais 

 lorsque la concurrence de l'homme met des obstacles à 

 la satisfaction de leurs appétits, lorsque cette rivalité de 

 proie prépare des précipices sous les pas des animaux, 

 sème leur route d'embûches de toute espèce, et les tient 

 éveillés par une crainte continuelle ; alors un intérêt 

 puissant les force à l'attention, la mémoire se charge de 

 tous les faits relatifs à ces objets, et les circonstances ana- 

 logues ne se présentent pas sans les rappeler vivement. » 



Souvenons-nous enfin que l'odorat est le sens par 

 excellence des carnassiers, qu'il atteint chez eux un 

 degré extrême de délicatesse, qu'il excite, dirige tous 

 leurs appétits, qu'il résume, pour ainsi dire, toutes leurs 

 aptitudes. C'est par lui que Tanimal trouve également sa 

 proie, son bienfaiteur et son maître, et des chiens^ d'après 

 des expériences positives, des chiens à qui on mutile 



