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était sans nul doute l'explication de sa dureté. Le retour 

 de ces fonctions faisait revenir les associations et imagi- 

 nations d'autrefois ; le courant des imaginations mater- 

 nelles était rompu. Séparée de sa progéniture, elle ne 

 tarda pas à redemander à couver^ et manifesta plus tard à 

 une nouvelle couvée une sollicitude irréprochable. 



IV 



DE l'architecture DES ANIMAUX. 



Essayons maintenant de trouver si dans la construc- 

 tion des abris, travail où, de l'aveu de tous, les instincts 

 des animaux se manifestent de la façon la plus remar- 

 quable, nous retrouverons les mêmes lois. Il s'agit de 

 voir, si dans la construction des nids, par exemple, cha- 

 que espèce d'oiseaux n'obéit pas aune série d'impulsions 

 toutes dépendantes de leur organisation, de ses apti- 

 tudes et de ses besoins. A en croire M. G. Pouchet, 

 aucun oiseau ne serait spécialement disposé par son 

 organisation à construire une forme de nid plutôt qu'une 

 autre. « Tous les oiseaux, dit-il, qu'ils soient maçons 

 comme l'hirondelle et le fournier, tisserands comme la 

 fauvette, charpentiers comme la corneille, terrassiers 

 comme le mégapode tumulaire, ont le même bec, les 

 mêmes ongles et des formes presque pareilles. » Tous 

 les naturahstes qui voudront se placer en dehors de 

 l'esprit de système, trouveront d'abord cette assertion 

 fort exagérée. Il n'est certes pas indifférent pour les 

 mœurs, les habitudes et les talents d'un oiseau, qu'il ait 

 le bec long ou court, droit ou croisé, épais ou pointu, 

 fort ou faible, les pattes garnies ou non d'ongles acérés 

 et robustes, etc. Or, qui niera que sous ces rapports les 

 pattes et les becs des oiseaux les plus semblables en 



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