DE l'architecture des AiNIMAUX 



131 



d'inégale grosseur, et le dedans en est tapissé d'écorce, 

 de brins d'herbes, de lichen ou de poils d'animaux. Or 

 nous voyons que ces oiseaux fréquentent généralement 

 les forets, qu'ils sont omnivores, c'est-à-dire qu'ils 

 ont un grand nombre de concurrents, d'ennemis, mais 

 que, servis par des sens excellents, il leur est possible 

 de prévoir les attaques et de les fuir, qu'ils sont donc 

 extrêmement méfiants, et que par suite ils placent leurs 

 nids aussi haut que possible sur les arbres. Ils s'accou- 

 plent en janvier et construisent leur nid en février, pour 

 pondre en mars. Les arbres sont alors dégarnis de 

 feuilles. Besoin leur est d'entrelacer des branches, ce 

 que leur permet d'ailleurs la forme do leurs pattes, la 

 vigueur de leur bec épais et recourbé. 



Les fauvettes sont des animaux petits, sveltes, au 

 bec pointu, aux doigts courts. Couchés sur le sol, ils se 

 glissent avec vivacité dans les haies les plus fournies , 

 dans les branches les plus entrelacées, où la forme de 

 leurs pattes fortement fléchies leur fait tenir une position 

 presque horizontale. Mais volant mal, ils évitent les 

 hauteurs, habitent le bois et les buissons. Ils se nourris- 

 sent de baies et aussi d'insectes qu'ils ne chassent pas 

 au vol, mais prennent dans les branches et dans les 

 feuilles. Peu difficiles à prendre eux-mêmes, ils s'habi- 

 tuent aisément à la captivité. Ils nichent plusieurs fois 

 dans l'année. Avec de telles habitudes, on ne doit pas 

 s'attendre à leur voir faire leurs nids dans les lieux 

 élevés et écartés. Ils les placent presque toujours sur 

 des buissons bas, à peine fixés sur la branche ; ils les 

 fabriquent légers et les composent d'herbes sèches lâ- 

 chement entrelacées avec le duvet de quelques plantes, 

 avec des toiles de chenilles ou d'araignées. 



Les hirondelles ont, comme tous les fissirostres dont 

 elles font partie, le vol rapide et prolongé ; leurs pattes 

 sont courtes et ordinairement si faibles qu'elles peu- 



